宝島

『宝島』

『宝島』は、1883年に刊行されたロバート・ルイス・スティーヴンソンによる冒険小説で、子供向け読物としても広く知られています。この小説は、もともとは1881年から1882年にかけて『Young Folks』誌で連載され、その後単行本として世に出ました。最初は『The Sea Cook, or Treasure Island』というタイトルでしたが、現在は「宝島」という名称で親しまれています。スティーヴンソンがこの作品を書くきっかけとなったのは、彼の妻の連れ子にあたるロイド少年のためでした。長年にわたり、この小説は教養小説や冒険小説として愛され続けています。特に、海賊のジョン・シルバーは不道徳なキャラクターとして印象に独特な存在感を放ち、児童文学の中では異色の存在となっています。

ストーリー概要

物語は、少年ジム・ホーキンズが彼の少年時代に経験した冒険を振り返る形で語られます。ホーキンズは、彼が隠された「宝島」の位置を思い出し、その記録をするためにペンを走らせます。物語の出発点は、海辺の宿屋「ベンボー提督」の店に現れた、刀傷のある大男ビリー・ボーンズから始まります。彼は「片足の男」という追手に怯えており、ホーキンズに警告を残すのです。

次第に、周囲には怪しげな人物が集まり、ついにはボーンズがラム酒に溺れながら亡くなった後、ホーキンズと郷士トレローニ、医師リブシーが彼の箱を調査します。そこから、彼がかつて海賊フリント船長の一員であり、集めた財宝を孤島に隠したという事実が明らかになります。そして、地図を見つけた彼らは、ブリストルで船を仕立て、その宝を探し出す冒険へ旅立ちます。

航海の中で、シルバーという片足の男が登場し、彼が持つ海賊仲間を利用して船の乗組員を集めることになります。こうして、ホーキンズたちが乗った船は、ついに「宝島」にたどり着きます。しかし、シルバーは実はフリント海賊団の一味であり、彼の仲間たちと共に反乱が起きることとなります。

幸運なことに、ホーキンズは事前に反乱計画を察知し、船長スモレットに知らせます。スモレットは一行を率いて島の海賊たちと戦う準備をします。物語は、海賊たちの内輪もめにも助けられながら、彼らが楽しい冒険の末に財宝を手に入れ、ホーキンズが成長していく様子を描きます。

派生作品と影響

『宝島』は多くの劇や映画、アニメ、ゲームの基になっています。特にイギリスのBBCでは数回にわたってテレビ化され、また2002年にはディズニーによって宇宙を舞台にした『トレジャー・プラネット』が制作されました。日本でも漫画化されたり、映画化もされており、「宝島」というフレーズが様々なエンターテインメント作品で使用されるようになったのです。

映画化された作品の中には、1934年の『宝島』や、1950年のディズニー版『宝島』、1996年に公開された『マペットの宝島』などがあります。また、アニメ版やテレビシリーズも多く存在し、その度に新しい魅力が加わっています。

結論

『宝島』はただの冒険小説を超え、世代を超えて愛される文学の傑作となりました。この作品は、単なる海賊の物語ではなく、冒険、成長、友情、さらには裏切りといった深いテーマが織り込まれた作品です。現代においてもなお、宝物を求める冒険と人間ドラマは人々を惹きつけ、様々なメディアで再解釈され続けています。

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