前田利章

前田利章の生涯と家系

前田利章（まえだ としあきら）は、江戸時代中期に活躍した大名で、加賀大聖寺藩の第4代藩主です。彼は元禄4年（1691年）3月16日に加賀藩主前田綱紀の五男として金沢で生を受けました。その後、利章は大聖寺藩の第3代藩主であり、大叔父にあたる前田利直の養子となる運命にあります。

藩主としての経歴

利直が宝永7年（1710年）に亡くなると、利章は翌年1月29日にその跡を継ぎました。しかし、彼の統治は著しく放蕩に走り、経済的な困難を引き起こしました。実父である前田綱紀の諫言に耳を傾けることなく、贅沢な生活を続けたことが藩の財政を窮地に追い込む原因となりました。

正徳2年（1712年）には、農作物の凶作によって百姓一揆が勃発し、苦境はさらに深まりました。また、享保17年（1732年）には幕府の命令により江戸城の改修工事に大きな出費を強いられ、藩の財政はますます厳しくなりました。利章は藩の運営をうまく行えず、その責任を果たすことができませんでした。

死去と後継者

利章は元文2年（1737年）9月6日に大聖寺で死去し、享年は47歳でした。その死により、長男の前田利道が跡を継ぐこととなります。利道は父のあとを受けて藩主となり、家業の再建に努めることが期待されました。

家族と系譜

前田利章の家系に目を向けると、彼の父である前田綱紀は加賀藩の名門の代表でもあり、また母方の家族も優れた系譜を持っていました。実母は側室である保寿院で、彼女は津田康政の娘です。利章は養父の前田利直とともに、複数の側室も持ち、子女をもうけました。

利章には五人の子供がいます。長男の前田利道は母親が桂林院という側室であり、他に前田信成と富、弓、典、篤という子供たちがそれぞれ異なる側室から生まれました。特に、弓と典はそれぞれ南部利雄および真田信安の正室となる結婚をしたことも特筆されます。

前田利章の歴史は、江戸時代の大名制を理解する上で非常に重要です。彼の放蕩な生活ぶりは藩の運営に対する警鐘となり、以後の藩主たちにとって施政の在り方について考え直す契機となったといえるでしょう。

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