前田喜代士

前田 喜代士（まえだ きよし）

前田喜代士は1912年4月20日、福井県に生まれたプロ野球選手である。彼の野球人生は短いながらも、特異な経歴を持っていた。

学生時代と初期の活動

彼は武生中学校で野球を始め、主将として4番中堅手を務めていた。学校の代表としても活動し、その実力は早くから認められていた。しかし、卒業後には慶應義塾大学に進学するも、健康上の理由から中退することとなる。その後、社会人野球チームである呉羽紡績や日本レイヨンに所属し、経験を積んだ。

名古屋軍での活躍

1936年、前田は新設された名古屋軍に参加することとなり、プロの選手としての道を歩み始めた。同年5月17日には、初の公式リーグ戦に出場し、東京セネタースとの試合でランニングホームランを記録する。これは彼の所属する名古屋軍にとっても、球団史上初めての本塁打となる重要な瞬間であった。その後も、同年12月7日の試合では、公式戦史上初の代打本塁打を打つなど、彼の長打力がチームの支えとなっていた。

ただし、前田の成績には波があり、1936年秋に記録した打率.123は、規定打席に達した選手の中では最下位に近いものであった。その上、四球を1つも記録することがなかったというエピソードは、プロ野球史上でも唯一の例として記憶されている。

戦争とその帰結

1937年春、前田は召集され、名古屋軍の選手としての活躍を一時中断する。彼の野球人生は、思わぬ形で終息を迎えることが運命づけられていた。1938年1月、彼は中国で戦死し、その享年はわずか25歳であった。前田喜代士は職業野球の現役選手としては最初の戦死者となり、彼の名は野球界にとって悲しい象徴となった。

彼を偲ぶ碑

現在、東京ドームの敷地内には鎮魂の碑が建立されており、そこには前田の名前が刻まれている。この碑は、彼の短いが輝かしい野球人生と、戦争での悲劇的な終焉を忘れないためのものである。彼の存在は、今もなお多くの人々の心に刻まれている。

年度別打撃成績

前田喜代士のストーリーは、彼の才能を讃えるだけでなく、当時の日本が直面した歴史的な状況をも反映している。彼の名は福井県出身の野球選手の中でも特に重要な存在であり、未来の世代に受け継がれていくものと信じている。

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