勝山左義長

勝山左義長：越前勝山の冬の風物詩

福井県勝山市で毎年2月の最終土日に行われる勝山左義長は、地域住民にとって最大の祭りであり、県を代表する伝統行事として知られています。2008年には福井県無形民俗文化財に指定され、その歴史と文化的な価値の高さが認められています。地元では「さぎっちょ」の愛称で親しまれ、勝山左義長まつり実行委員会によって盛大に開催されています。

歴史と起源

勝山左義長は古くから全国各地で行われてきた左義長祭りのひとつですが、勝山市においては、小笠原氏が越前勝山藩に入封した1691年以降、特に盛んになったと伝えられています。小笠原氏入封300年記念イベントを機にその歴史が注目されるようになったものの、慶長8年（1603年）の文献にも既に左義長に関する記述が見られるなど、それ以前から行われていた可能性も示唆されています。

江戸時代には旧暦の正月14日と15日に行われていましたが、明治時代以降は新暦の2月14日と15日になり、その後降雪の影響を考慮し、2月24日と25日へと変更されました。現在の開催時期である2月の最終土日は、1982年から採用されています。

祭りの構成要素

勝山左義長の祭りは、様々な催しによって構成されています。主な要素は以下の通りです。

1. 左義長ばやし

三味線、篠笛、鉦による独特のお囃子が祭りを彩ります。特に「だいづる」と呼ばれる囃子唄は、「蝶よ花よ 花よのねんね まだ乳のむか 乳くびはなせ」という歌詞が特徴的で、左義長太鼓と呼ばれる太鼓と組み合わさって奏でられます。太鼓の音が響き渡らないように、子どもや若者が座って演奏を支える様子も見られます。「御大典」「金毘羅舟々」「四調目」「戦友」など、様々な囃子唄も演奏されます。

2. 絵行燈

世相風刺、狂歌、行政への意見、観光、駄洒落など、庶民の願望やユーモアが表現された絵行燈が、辻や櫓の周りに飾られます。特に櫓の両正面下には、狂歌や行政問題、世界の話題、干支にちなんだ川柳と絵が描かれた大行燈が掲げられます。江戸時代より続く伝統で、藩主が庶民の心情表現を許したことが起源とされています。1985年からは絵行燈コンクールも開催されています。

3. 赤襦袢

かつては、櫓で赤襦袢を着ることが、青年として認められ、櫓に上ることを許される証でした。その名残として現在でも、一部の太鼓を叩く若者が赤襦袢を着用し、伝統を継承しています。

4. 作り物

日常生活で使われる道具などを素材に、その年の干支や吉祥形態を表現した作品が、即興的に作られます。昔の農機具や古道具などが用いられ、素材や作品にちなんだ洒落を織り込んだ短歌が添えられます。1952年からは勝山商工会議所主催で作り物コンクールが行われています。

5. 押し絵

綿を詰めた布張りの飾り物で、かつては女性の花嫁修業として盛んに行われていました。

6. 色短冊

色のついた短冊を祭りの行われる地区に飾り付けます。1982年から祭りの1週間前から飾られるようになり、江戸時代から明治中期までは、松の小枝に赤い短冊を結んで各家の軒先に飾る習慣がありました。現在の五色（緑、黄、赤など）の短冊は、1845年の火消制度に由来するとされています。

7. どんど焼き

各町内の御神体（松飾り）を弁天河原に集め、一斉に点火するどんど焼きは、祭りの2日目夜に行われます。1988年頃から神事として御神火送りが行われるようになり、神明神社の火産霊神の御火が「御神火」として用いられます。かつては、どんど焼きの残り火で粥を炊いたり、餅を焼いて食べたり、灰を体に塗ったりすることで、無病息災を願っていました。

行事の開催地区

勝山左義長は、旧勝山町の13地区（上袋田区、下袋田区、上郡区、上後区、中後区、下後区、上長渕区、下長渕区、富田区、沢区、芳野区、立川区、元町2丁目区）で行われます。富田区を除く12地区では、高さ約6mの櫓が建てられ、祭りが執り行われます。

勝山左義長と地域社会

勝山左義長は、単なる祭りとしてだけでなく、地域住民の結束を深め、郷土の伝統文化を継承する上で重要な役割を果たしています。多くのボランティアが参加し、祭りの準備や運営に協力することで、地域全体の活性化にも貢献しています。この祭りは、勝山市の歴史と文化を深く理解し、未来へと繋げるための大切な取り組みなのです。

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