勝鬘経

『勝鬘経』（しょうまんぎょう）は、大乗仏教の中期に成立した重要な経典です。正式名称は『勝鬘師子吼一乗大方便方広経』で、サンスクリット原典は現存しませんが、チベット語訳と複数の漢訳（求那跋陀羅訳などが有名）が伝えられています。現在、広く読まれているのは求那跋陀羅訳で、大正新脩大蔵経の宝積部に収録されています(大正蔵353)。

経典の原題は、サンスクリットで『Śrīmālādevī-siṃhanāda-sūtra』と表記され、「シュリーマーラーデーヴィー」（勝鬘夫人）、「シンハナーダ」（獅子吼）、そして「スートラ」（経）を組み合わせたものです。つまり、「勝鬘夫人が雄弁に説く経典」という意味になります。

この経典は、釈迦牟尼仏が在家の女性信者である勝鬘夫人（舎衛国の波斯匿王の娘）の説法を承認したという物語形式を取っています。勝鬘夫人の説法は、大乗仏教の中核概念である「一乗真実」と「如来蔵」を中心に展開されています。

『勝鬘経』は、『維摩経』と同様に、在家の信者が仏道を説く経典として古くから重んじられてきました。特に、聖徳太子が注釈書である『勝鬘経義疏』を著したと伝えられていますが、その真偽については現在も議論があります。

経典の内容は、大乗仏教の理想像を強く打ち出しており、その中心となるのが「十大受（じゅうじゅ）」と「三大願（さんだいがん）」です。

十大受は、菩薩が修行において守るべき十の誓いを示しています。それぞれ、戒律を守る誓い、師長を敬う誓い、衆生に慈悲を及ぼす誓い、他者を羨まない誓い、吝嗇をしない誓い、財を蓄える目的を明確にする誓い、四摂（布施・愛語・利行・同事）による衆生救済の誓い、苦しむ衆生を救済する誓い、正法を弘めるための折伏・摂受の誓い、正法を学ぶことを忘れない誓い、という内容です。これらの誓いは、菩薩の慈悲と実践的な活動の姿勢を明確に示しています。

具体的には、以下のように記述されています。

1. 戒律を守り、道徳的な規範から逸脱しないことを誓う。
2. 師長（グル）を敬い、不敬の念を抱かないことを誓う。
3. 常に衆生に慈悲をもち、怒りや害を加えないことを誓う。
4. 他者の幸福や成功を羨まず、平等な心で接することを誓う。
5. 吝嗇な心を起こさず、惜しみなく布施を行うことを誓う。
6. 自己の享楽のためではなく、貧困や苦しむ衆生を救済するために財を蓄えることを誓う。
7. 四摂事（布施・愛語・利行・同事）によって衆生を導き、自己の利益を追求しないことを誓う。
8. 困窮する衆生を見捨てることなく、自分の財産を投じてでも救済することを誓う。
9. 悪しき商売に従事する者や、仏の教えを軽んじる者に対して、積極的に正法を説き、救済することを誓う。
10. 正法の学習を続け、大乗仏教の理想を貫き通すことを誓う。

三大願は、菩薩が目指すべき三つの大きな願いを示しています。一つ目は、真実の教えを理解し、衆生に利益をもたらす福徳を積むこと。二つ目は、真実の教えを理解した後も、怠けずに衆生に教えを説くこと。三つ目は、真実の教えを守るために、身命を投げ出すことすら厭わないこと、です。これらの願望は、菩薩の揺るぎない信念と行動力を示しています。

『勝鬘経』は、これらの「十大受」と「三大願」を軸に、大乗仏教の理想的な菩薩像を描き出し、仏道修行の指針を示す重要な経典と言えるでしょう。その内容は、現代社会においても、人々の生き方や社会貢献を考える上で、示唆に富むものとなっています。

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