北アメリカ・西インド艦隊

北アメリカ・西インド艦隊の概要

北アメリカ・西インド艦隊（North America and West Indies Station）は、1745年から1956年の間、イギリス海軍が北アメリカと西インド地域に配備した艦隊であり、その司令部でもありました。この艦隊は、元々は北アメリカ艦隊と西インド艦隊という二つの独立した部隊が存在していましたが、1818年に合併し、新たに「北アメリカ・西インド艦隊」として活動を開始しました。その後、1926年には名称が「アメリカ・西インド艦隊」に変更されました。艦隊の指揮官も、最初は「北アメリカ・西インド艦隊司令官」と称されていましたが、後に「アメリカ・西インド艦隊司令官」という名称に変わりました。

この艦隊の《station》という用語は単に艦隊を指すのみならず、軍の駐屯地や根拠地を意味することがあるため、その点についても留意が必要です。

歴史的背景

この艦隊の起源は、1745年にさかのぼります。当時、イギリスは北アメリカにおけるフランス軍に対抗するため、特別な戦隊を編成しました。この戦隊は、創設から約60年間、ノバスコシアのハリファックスにある海軍工廠を本拠地としていました。ハリファックスは、1758年から1818年までの間、北アメリカにおけるイギリス海軍の中心的な存在でありました。この時期、艦隊は七年戦争やアメリカ独立戦争、フランス革命戦争、米英戦争など、数々の重要な戦争に関わってきました。

ハリファックスが正式な本部となったのは1759年からで、海軍工廠は常設の建物と土地を購入し、今のCFBハリファックスとしても知られるようになります。しかし、1818年にはハリファックスが夏の基盤に過ぎなくなり、他の季節での本拠地がバミューダに移されました。この変更は、アメリカ合衆国との交戦の際に有利な戦略的立地を考慮した結果です。

バミューダへの移転

イギリス海軍は1795年にはバミューダに恒久的な基地を設立しており、その後、周辺の土地を次々と購入していきました。これにより、海軍工廠を中心とした基地が発展していきました。そしてハリファックスは、夏の間にのみ使用される基地としてその役割を継続しました。

1926年、艦隊の司令官は「アメリカ・西インド司令官」と改称され、1951年にはバミューダにあった海軍工廠が閉鎖されました。閉鎖後も生き残った部分は「マラバー」として知られ、基地として機能を続けました。1952年には艦隊の司令官であったウィリアム・アンドリューズ中将が、大西洋連合軍の副司令官のポジションに就任しました。

1956年10月29日、艦隊の司令官の名称はSNOWI（Senior Naval Officer West Indies）に変更され、これは北大西洋条約機構（NATO）の組織においてバミューダの指揮官としての役割を担うことになりました。SNOWIは大西洋連合軍（SACLANT）の西大西洋管区内で最高司令官の下で運営されることとなり、1976年4月1日には解体されました。

軍の縮小と現在

マラバーが1995年にバミューダ政府に譲渡されると、イギリス海軍の駐留規模は大幅に縮小され、最終的には「西インド護衛艦隊」として再編されました。現在、この艦隊はフリゲートがコンスタントに西インド諸島を巡回する役割を担う形となっています。イギリス海軍の北アメリカ及びカリブ海における活動は、このようにして歴史を刻み続けています。

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