北四国

北四国の概要

北四国（きたしこく）は四国の中でも香川県と愛媛県を指す地域名です。一般的には、北四国と対比される形で徳島県と高知県を南四国と呼ぶことが多いですが、実際には徳島県は緯度的に香川県・愛媛県より少し北に位置しています。この地域は主に瀬戸内海に面しており、南四国は太平洋に近いエリアに該当します。

地理的特性

北四国に含まれる香川県と愛媛県は、瀬戸内工業地域や太平洋ベルトに属しており、工業や経済的活動が盛んです。特に、四国の工業の中心地とも言える存在です。1975年までは夏の高校野球の予選として「北四国大会」が開催されており、地域の人々にとって親しみのある名前でした。しかし、近年では各都道府県別の予選にシフトしており、昔ほどの用いられ方はしていません。

交通の発展

この地域の交通インフラも進歩しており、特に「四国横断自動車道」の開通により、多方面とのアクセスが改善されました。かつては「北四国」の名称や地域区分が重要視されていましたが、現在ではその区分はあまり意識されなくなってきています。代わりに徳島県と香川県を「東四国」、高知県と愛媛県を「西四国」と区別する状況が増えています。

地域の境界

よく誤解されることに、北四国と南四国の境界が四国山地であるとされることがありますが、実際には高知県と愛媛県・徳島県を隔てているのは四国山地で、徳島県と香川県を隔てているのは比較的標高の低い讃岐山脈です。気象庁では、香川県と愛媛県の一部、さらに徳島県北部を「四国の瀬戸内海側」と定義しており、これは北四国の範囲と概ね一致しています。

交通路について

北四国の交通は主にJR予讃線、JR高徳線、高松自動車道、松山自動車道、国道11号などの主要な道路が網羅されています。これにより、地域内外の移動の利便性が高まり、経済活動も活発化しています。

中国地方とのつながり

北四国は、瀬戸内海を挟んだ中国地方との結びつきが顕著であり、香川県は岡山県、愛媛県は広島県との関係が深いです。ただし、香川県の東讃地域は近畿地方との結びつきが強く、愛媛県南予地域は大分県とうまくつながっていることもあります。方言の類似や放送の受信など、文化的な面でも強い結びつきを持っています。また、本州と四国を結ぶ交通インフラの発展により、両地域間の往来がさらに便利になりました。

名称の使用

「北四国」という名称は、在地の団体や企業名としても広く使用されており、地域振興や地元のアイデンティティの一環として根付いています。地域の人々の結束を高める要素となっているのです。

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