北恵那交通

北恵那交通株式会社の概要と歴史

北恵那交通株式会社（きたえなこうつう）は、岐阜県中津川市に本社を持つ名鉄グループのバス事業者であります。1922年に設立され、その歴史は富士川の木材を名古屋や岐阜方面へ運ぶための鉄道運行から始まりました。当初、電力王として知られる福澤桃介が社長を務め、大同電力によるダム工事の影響で必要となった鉄道による輸送がその起源です。

歴史的背景と鉄道事業の開始

北恵那交通が初めて運行を開始したのは、1924年8月5日、中津町から下付知間の鉄道です。1931年には貨物自動車の運行も始まり、さらに1934年には中津川と付知間の一般乗合自動車の運行を開始しました。これにより、地域の交通が発展していくことになります。しかし、1960年代から1970年代のモータリゼーションが進行する中、鉄道事業は不振に陥り、1978年には鉄道部門を廃止しました。この結果の影響で、1979年には現在の社名「北恵那交通」に変更されました。

バス事業への専念

北恵那交通は、2013年まで貸切バス事業も手掛けていましたが、この年にその事業から撤退し、以降は乗合バス専業事業者として運営を行っています。その後、バス路線の利便性向上を目指し、馬籠線の各停留所にナンバリングを導入したり、行先表示器や時刻表を多言語対応にするなど、外国人観光客への配慮も進めています。

車両と乗車ルール

北恵那交通は名鉄グループに属し、車両のほとんどは三菱ふそう製です。また、旧型の名鉄バス塗装が残っている中、オリジナルの塗装車両も増えてきています。最近では、北恵那鉄道の復刻塗装を施した新車も導入されています。

乗車時のルールとしては整理券方式の「後乗り前降り」が基本ですが、濃飛バスから譲渡された一部路線では前乗りが混在することもあります。運賃の支払いには名鉄バスのmanacaなどが使用できないため、注意が必要です。

現行路線と地域的なサービス

現在、北恵那交通の路線はほとんどが中津川市内に存在しており、地域住民の移動手段として重要な役割を果たしています。具体的な路線としては、加子母市民病院線や藤沢線などがありますが、効率と利便性を重視した運行に努めています。さらに、各路線には明確な記号が付与されており、利用者が目的地を把握しやすい工夫が施されています。

このように、北恵那交通株式会社は地域の交通網を支える重要な企業として発展を続けています。

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