北極圏の扉国立公園

北極圏の扉国立公園

アラスカ州に位置する北極圏の扉国立公園は、その名の通り、北極圏への入り口を象徴するような場所です。公園は、北極線のすぐ北、完全に北極圏の中に広がっており、広大なブルックス山脈の一部を主な構成要素としています。面積は39,460平方キロメートルに及び、これはスイスの国土とほぼ同じ大きさです。

この公園は、1978年に国定公園として保護された後、1980年に国立公園に昇格しました。その大部分は自然保護地域として厳重に保護されており、29,322平方キロメートルの自然保護地域は、隣接するノアタック自然保護地域と一体となって、米国最大の連続した自然保護地域を形成しています。年間訪問者数は約1万人で、最寄りの都市はアラスカ州フェアバンクスです。

公園の名前は、1929年に自然保護活動家ボブ・マーシャルがコユークク川の北支流を探検した際に、川の両側にそびえるフリジッド・クラッグズとボーリアル山の二つの山を見て、この入口を「北極圏の扉」と名付けたことに由来します。

特筆すべきは、公園内に「住民自給自足地帯」が存在することです。約1,500人の人々が、公園の資源に依存しながら生活を送っており、この地域には10の小さな地域社会が存在します。これは、他の米国の国立公園には見られない特徴です。

公園内には舗装された道路、遊歩道、観光客向けの施設、キャンプ場などは一切ありません。しかし、ダルトン・ハイウェイが公園の東境界線から5マイル以内まで延びており、国立公園局は、この道路沿いのコールドフットに小さなビジターセンターを設けています。

公園の地形は、尖ったアレートを持つブルックス山脈と、自然のツンドラが広がるなだらかな谷から構成されています。動物相も豊かで、ヘラジカ、ハイイログマ、ドール・シープ、クロクマ、オオカミ、トナカイなど、多くの野生動物が生息しています。

公園内には、アリゲッチ・ピークスやイギクパク山などの山々がそびえ立っています。また、以下の6つの天然景勝河川が流れています。

アラトナ川（134km）
ジョン川（84km）
コバック川（177km）
コユークク川の北支流（164km）
ノアタック川の一部
ティナイク川（71km）

北極圏の扉国立公園は、その広大さと手付かずの自然、そして人間と自然の共存という独特の側面を持ち、訪れる人々に深い感動を与える場所です。



外部リンク

公式サイト 北極圏の扉国立公園（英語）
北極圏の扉国立公園の写真（英語） - Terra Galleria

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