医王寺 (葛飾区)

医王寺（いおうじ）

医王寺は東京都葛飾区に位置する真言宗豊山派の寺院で、柴又七福神の一つである恵比寿天を祀っています。この寺院は、その歴史と伝説が交差する非常に興味深い場所です。

歴史

医王寺の歴史は、1407年（応永14年）に遡ります。この年、観賢法印によって開山され、当初は「薬王寺」という名前で知られていました。しかし、1538年（天文7年）に起こった国府台合戦の影響で、寺院は荒廃してしまいます。その後、源珍という僧侶が中興し、以降再び衰退を経験しました。

寛永年間（1624年-1645年）には、近隣の金蓮院の僧により再興がなされ、この際に「医王寺」と改名されました。元々は江戸川の近くに位置していましたが、1915年（大正4年）には現在の場所に移転しました。

中興の祖・源珍と蕎麦

源珍（げんしん）は、寛正6年（1465年）に生まれ、真言宗の僧侶として知られています。彼は25歳で高野山に入山しましたが、1521年（大永元年）の大火による復興勧進のため、全国を行脚することになりました。その道中、脚気にかかり動けなくなった源珍は、村人の助けを受け、恵比寿天の像と蕎麦粉を寄進されたことで再生しました。この期間中、彼は恵比寿天に21日間礼拝を捧げ、見事に回復を果たしました。

その後、源珍は各地の農民に蕎麦の栽培を奨励し、商人にも蕎麦の流通を推進しました。彼は最終的に医王寺に定住することになり、この逸話から「そば寺」として知られるようになりました。今でも多くの蕎麦店の信仰を集める存在となっており、柴又七福神の恵比寿像も源珍の故事に由来しています。

医王寺には「そば地蔵尊」と呼ばれる地蔵菩薩像が安置されており、源珍を模しているとされています。この地蔵尊を参拝するために、現在でも蕎麦店関係者が訪れることが多いです。戦前から昭和40年代にかけては、蕎麦店による「えびす講」が盛り上がり、正月や縁日には蕎麦が無料で振る舞われていました。

交通アクセス

医王寺へのアクセスは非常に便利です。新柴又駅からは徒歩約2分の距離に位置しているため、多くの参拝者が訪れる場所となっています。歴史と文化が融合した医王寺は、訪問者にとって魅力的なスポットであり、多くの人々に支えられ続けています。

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