千々石カルデラ

千々石カルデラについて

千々石カルデラ（ちぢわカルデラ）は、長崎県に位置し、その直径は約11km。地理的には橘湾と同じ形状を持っており、火山活動によって形成されたと考えられています。

概要

1973年、九州大学理学部の太田一也教授による重力観測研究が新たな発見を生みました。この研究では、橘湾周辺で明瞭なすり鉢状の低重力異常が確認され、さらにその浅部にはマグマ溜まりが存在すると発表されました。このことから、橘湾は火山活動によるカルデラである可能性が高いとされています。

カルデラの北端には千々石断層があり、この断層は島原半島を横切ります。また、南を向いて小浜断層が延びており、沖縄トラフ北端の天草灘地溝と別府・島原地溝の交点にも位置しています。橘湾の海底は比較的平坦で、水深は約40m程度です。

異説と反響

千々石カルデラの存在に関して、当初は賛同の声が少なかったものの、太田教授の提案は次第に支持を集めることになりました。当初、、マグマ溜まりの位置に関するデータは不十分で、雲仙周辺の温泉群からの成分分析などからの推測に過ぎなかったのです。従って、当時は有明湾由来の熱源説も唱えられていました。しかしながら、1990年以降の雲仙普賢岳の噴火についで得られた観測データは、太田教授の仮説に支持を与えるものでした。

火山活動のマグマ供給源

1990年から1994年にかけて行われた雲仙普賢岳噴火の調査の結果、橘湾の地下13km付近からマグマが斜めに上昇し、普賢岳へと供給されていることが明らかになりました。この過程で、雲仙市の市街地近くにおいて第二のマグマだまりが新たにできたことも確認されています。1995年には雲仙岳からの溶岩噴出が停止した後、震源地が橘湾内部に限られるようになり、カルデラ内のマグマ溜まりが収縮したものと考えられています。

温泉の熱源としては、雲仙温泉、小浜温泉、普賢岳、島原温泉などが挙げられ、これらはすべて千々石カルデラに起因するとされています。

関連項目

• - 小浜温泉
• - 雲仙温泉
• - 島原温泉
• - 普賢岳

この千々石カルデラに関する研究は火山学における重要な研究テーマの一つとして、今後も注目されています。

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