千当海運

千当海運株式会社の歴史

千当海運株式会社は、日本の香川県坂出市に本社を置いていた海運会社です。この会社は、坂出港とその周辺の離島、特に瀬居島、与島、岩黒島、櫃石島、そして本州の倉敷市を結ぶ定期運航を行っていました。

創業と法人化の経緯

千当海運の起源は、1924年6月に遡ります。与島の森安藤太郎氏が、下津井 - 与島 - 坂出を結ぶ定期航路を開設したのが始まりです。このサービスは、1950年に千当海運株式会社として法人化されました。当初は離島への航路としてだけでなく、本州と四国を結ぶ交通手段としても重要な役割を果たしました。しかし、昭和30年代になると、周辺の航路がフェリー化され、次第に千当海運の本四連絡の役割は軽減されていきました。

瀬居島の陸繋島化と運航の変化

1968年には、埋立によって瀬居島が陸繋島となり、新たな航路が必要になりました。この変化に伴い、航路も東側に迂回する形となりましたが、瀬居島への寄港は維持されました。このようにして、千当海運は定期的な運航を続けました。

1988年4月、瀬戸大橋の開通により、各離島が本州や四国と陸路で接続されましたが、それでも千当海運は航路を続け、観光客を迎えるための対策も講じました。例えば、小型の快速船を取り入れ、観光クルーズを展開したり、一部の便を本四直航にするなどして、航路の維持に努めました。

廃業と後の影響

しかし、1992年には航路を児坂観光汽船に譲渡し、自らは廃業しました。さらに、児坂観光汽船も1995年には航路を廃止し、2025年現在では、これらの島々に定期航路は存在しない状況です。

航路の詳細

瀬戸大橋が開通する直前の航路は、坂出 - 瀬居島 - 与島 - 岩黒島 - 櫃石島 - 味野（児島）というもので、全行程は28.0kmほどで、所要時間は約1時間30分かかります。運航は一日4往復行われていました。

船舶の種類

千当海運では、いくつかの船舶を運航していました。定期航路に使われていた主な船舶には、1930年進水の「白鷺丸」や1934年進水の「第七千当丸」、1949年進水の「第十一千当丸」、1968年進水の「千当丸」などがあります。また、不定期航路では、1966年に竣工した「はまなす」などのカーフェリーもありました。

まとめ

千当海運は、香川県の離島と本州を結ぶ重要な海上交通手段として、多くの歴史を持っていますが、近年の交通網の変化により、その役割は大きく変化しました。現在では、その名残を求める人々や、過去の航路を映し出す記憶が、地域の海運史の一部として残されています。

もう一度検索