南部五竹

南部五竹の生涯と功績

南部五竹（なんぶ ごちく）は、天保2年1月26日（1831年3月10日）に周防国の岩国錦見で誕生しました。彼は武士であり、儒学者としても知られる存在でした。名は裕（ゆたか）、通称として俊三郎（しゅんさぶろう）、字は君綽（くんしゃく）で、号は五竹（ごちく）、白雲洞、清虚山人、白雲道人と多岐にわたります。

学問と思想の巡り

五竹は弘化4年（1847年）に藩校養老館に入学し、玉乃九華や二宮錦水から儒学を学びました。彼はさらに、九華の弟子である詩人・香川午谷の詩会にも参加し、詩作の腕を磨きました。この時期、彼は学内で東沢瀉や大草馨堂と並び、三博士と称されるほどの優れた才能を発揮していました。

安政5年（1858年）には九州へと遊学し、肥後の朱子学者・木下犀潭から深く朱子学を学びました。帰郷後、岩国藩内で尊王攘夷の志気が低下していることを憂いた彼は、参政山田府生（城太郎）に対して、明確な大義を持って尊王攘夷を訴える意見書を提出しました。彼の活動は、維新に向けての不満を感じた藩士たちの間に波紋を広げました。

勤王への尽力と建尚隊の結成

慶応2年（1866年）に四境の役が終わった後も、五竹は岩国における勤王の不振を嘆きました。そこで、剣豪として名高い福原範輔らとともに建尚隊を組織しました。建尚隊は、精義隊や日新隊と並ぶ藩内の重要な部隊の一つであり、他の隊が洋式軍備を採用する中、建尚隊は剣や槍を重視した保守的なスタイルを貫いていました。

尊王攘夷派の同志である東澤瀉と栗栖天山が流罪となった際、五竹は彼らの救出と長州藩奇兵隊への呼応を図ろうとしましたが、その計画は漏れ、捕らえられてしまいます。慶応3年（1867年）8月23日、五竹は錦見の妙覚院で斬首されました。

三士誠忠碑と後世への影響

岩国では、南部五竹、東澤瀉、栗栖天山の三人を「三士」として讃えられています。東澤瀉と栗栖天山は精義隊の結成に尽力したものの、共に流罪にされました。天山は流罪の地から脱出し、同志に考えを訴えた後に自害しました。一方で、五竹は処刑される運命を辿りましたが、沢瀉は精義隊の活躍のおかげで赦された後、塾を開いて後進の育成に尽力しました。

彼らの志や行動は後世に伝えるべきものであり、明治25年（1892年）には、藩公や旧藩の有志により、吉香神社の境内に「三士誠忠之碑」が建立されました。この碑は、彼らの功績を永遠に残すためのものです。南部五竹の生涯は、幕末の激動の中での日本の伝統や誇りを象徴するものとして、今なお多くの人々に語り継がれています。

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