原子力エネルギー発生装置事件

原子力エネルギー発生装置事件

概要

原子力エネルギー発生装置事件は、日本の特許制度を巡る重要な法律事件です。この事件は、原子力を利用するエネルギー生成機器の特許が、日本の旧特許法のもとで適用されるかどうかが焦点となりました。その結果、最高裁判所によって最終的な判断が下されました。

経緯

この事件は、イレーヌ・ジョリオ＝キュリーなどの研究者によって発表された原子炉の基本原理を基にした発明から始まりました。これらの技術は国際的に有名であり、日本においても特許出願が行われました。この出願は杉村信近によって行われ、当初は1940年のことです。

原告は、「中性子が衝突することによる天然ウランの原子核分裂現象を用いて、その際に生じるエネルギーを爆発させることなく工業的に活用する」ことを目的とした装置の特許を求めました。しかし、第二次世界大戦の影響により、敵国人出願とされ、初めは出願が無効処分を受けました。その後、連合国の取り決めにより出願の効力が回復されたものの、1962年に特許庁は「発明が未完成」であるとの理由で特許を拒絶しました。

この発明は「原子炉特許第1号」として知られ、他の国では特許が取得されていたことから、日本での拒絶に対し不服審判が行われましたが、特許庁は「産業上安全に利用できない」として不成立の決定をしました。その後、この決定を不服として訴訟が提起されましたが、東京高等裁判所は1963年に請求を棄却しました。

判決

最高裁判所は1969年1月28日に、上告を棄却する決定を下しました。この判決では、特許法に基づく発明の成立要件について詳しい見解が示されました。具体的には、発明が社会的に安全であり、産業界で実用可能でなければ特許成立は認められないとされました。

評価

この事件については様々な意見が存在します。著名な法学者である渋谷達紀は、特許が成立する場合は、本件発明が海外では既に権利が消失していたことから、非常に複雑な状況であったと指摘しています。また、判決背後には日本の産業政策が考慮されていた可能性もあるとします。このように、特許を巡る論争は単なる法律の問題だけでなく、国際的な産業競争や政策との絡みも見逃せない要素です。

参考文献

• - 大渕哲也、平嶋竜太、横山久芳、茶園成樹、蘆立順美 (2005). 知的財産法判例集. 有斐閣. ISBN 978-4641143494 
• - 酒井宏明「危険の防止と発明の完成—原子力エネルギー発生装置事件」中山信弘、相沢英孝、大淵哲也 (2004). 特許判例百選[第三版]. 有斐閣. ISBN 978-4641114708 
• - 渋谷達紀 (2004). 知的財産法講義Ⅰ. 有斐閣. ISBN 4-641-14342-0 
• - 竹田和彦 (2006). 特許の知識〔第8版〕. ダイヤモンド社. ISBN 978-4478140307 
• - 中山信弘 (2000). 工業所有権法（上）特許法〔第2版増補版〕. 弘文堂. ISBN 978-4335302060

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