友桝飲料

株式会社友桝飲料は、日本の佐賀県小城市に本社を構える飲料メーカーである。

概要と歴史

その歴史は1902年にまで遡り、初代・友田桝吉がラムネや炭酸水の製造を開始したことに始まる。創業当初は家族経営であったが、特に1970年代には瓶入りサイダーの宅配事業を展開することで事業を拡大し、一定の成長を遂げた。しかし、清涼飲料水業界は、その後のペットボトル容器の普及や、流通・小売りの中心が駄菓子屋からスーパーマーケット、コンビニエンスストアへと移行したことで、大手メーカーによる寡占が進み、多くの中小事業者は厳しい状況に追い込まれた。最盛期には80社を数えた佐賀県内のラムネ製造業者も、この時期にはわずか2社にまで激減するという壊滅的な打撃を受けた。

こうした逆境の中、2001年に新社長として就任した4代目の友田諭は、中小企業ならではの柔軟性と小回りの良さを活かし、新たな事業戦略を打ち出した。具体的には、大手が対応しにくい小ロットでの商品開発を強みとし、贈答用などの新たな需要層の開拓や、独自のアイデアに基づく果実飲料や炭酸飲料の開発に注力したのである。この方針転換が功を奏し、2001年には2億円だった年間売上高は、わずか18年後の2019年には約92億円へと、驚異的な拡大を遂げた。

事業所

本社機能は佐賀県の小城工場内に置かれており、登記上の本社所在地には創業時の社屋を改修した展示資料館がある。生産拠点は小城工場のほか、長野県の木曾開田工場、山梨県の富士山工場を展開。営業拠点は東京、大阪、名古屋に置かれている。

特徴 - ODM事業と開発力

友桝飲料の事業における最も顕著な特徴は、単なる委託製造（OEM）を超えた、商品開発受託（ODM）事業にその強みを持つ点にある。同社は顧客からの依頼を受けて製品を開発・設計する段階から深く関与し、製造はもちろんのこと、物流や販売支援まで一貫して手掛けるトータルサポートを提供している。特にユニークなのは、企業レベルでの本格的なODMを展開していることである。単に顧客のブランド名を付け替えるのではなく、顧客の歴史や文化、地域特性などを深く掘り下げ、密なコミュニケーションを通じて、その顧客ならではの独自性の高い商品をゼロから創り出すことに成功している。

このような開発主導型のビジネスモデルにより、同社は非常に高い頻度で新商品を市場に投入しており、2015年には炭酸・清涼飲料水分野で年間約150件という開発実績を誇り、これは日本国内で最多の件数であった。中には、大手飲料メーカーに先駆けて強炭酸飲料のようなトレンドを捉えた商品を開発するなど、市場をリードする革新性も兼ね備えている。

主な商品

自社ブランド製品としては、子供向けのノンアルコール飲料「こどもびいる」や、創業当初からの製法を基に復刻された「スワンサイダー」、個性的なフレーバーの「果実サイダー」シリーズ（スイカサイダーなど）がある。プロフェッショナル向けに開発された本格的なジンジャーエール「n.e.o」は、その品質は海外でも評価されている。また、日本初のクラフトルートビア「LAZY AFTERNOON」や、日本酒の吟醸香を取り入れた「HAKUREI SPARKLING」など、ユニークな製品開発を続けている。

ODM事業を通じて生まれた商品には、地域色豊かなものが数多く見られる。例えば、小豆島のオリーブや醤油をユニークに飲料化した「オリープサイダー」「醤油サイダー」、雲仙の天然水を用いた「温泉レモネード」、清酒の仕込み水を使った「103サイダー」、八重瀬町の町魚トビウオが原料の「トゥブーエナジー」、そしてテレビ番組の企画から生まれた「池の水サイダー」のような話題性のある商品も手掛けている。これらの商品は、友桝飲料の高い開発力と企画提案力を示している。

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