古在由秀

古在由秀の生涯と業績

古在由秀（こざい よしひで、1928年4月1日 - 2018年2月5日）は、日本の天文学界で著名な人物であり、天体力学において数多くの功績を挙げました。彼は、本業に専念する一方で、多くの役職を歴任し、教育や研究の発展にも寄与しました。

生い立ちと教育

古在は東京府北豊島郡の巣鴨町に生まれ、父母のもとで教育を受けました。1940年に東京都立第十四中学校へ入学し、1945年には旧制の第一高等学校に進学。その後1948年に東京大学理学部天文学科に入学し、名教授萩原雄祐の指導のもとで学びました。

学業を修了し、1951年に大学を卒業した後、東京大学の大学院に進みながら東京天文台で勤務を開始しました。

天文学者としての躍進

彼の天文学者としてのキャリアは1952年に東京天文台の助手に就任したことで始まりました。1958年には、学位論文『土星の衛星系にかんする研究』を執筆し、理学博士号を取得しました。その後、アメリカに渡り、スミソニアン天体物理観測所やハーバード大学天文台で研鑽を積みます。

1963年からは東京天文台の助教授となり、顕著な業績を挙げ、1965年には東京天文台附属人工衛星国内計算施設の長にも就任しました。1966年には教授に昇進、その後も更なる役職を歴任していきます。1988年には国立天文台の初代台長となり、日本人初の国際天文学連合（IAU）会長にも就任しました。

重要な業績

古在の業績の中でも特に注目されるのは、人工衛星の軌道を計算するための公式「コザイの式」です。この発見により、彼は天体力学の分野で国際的に高く評価されました。また、小惑星の動きに関しては「古在共鳴」を発見し、天文学界に新たな視点を提示しました。さらに、力学的な研究を通じて太陽系の起源にかかわる問題に光を当てました。

加えて、彼は教育にも力を入れ、天文雑誌『星の手帖』の編集委員を務めるなど、広く天文学の普及に努めました。

家族との関係

古在は、彼自身の研究や教育活動だけでなく、家族とのつながりも重要視していました。父は農芸化学者の古在由直、母は東洋史学者の妹で、家族とともに知的な遺伝を受け継いでいます。親族には著名な学者や政治家も多く、彼の学問の背景には多様な文化的な影響が存在しました。

叙勲と顕彰

古在はその功績により、正四位、勲二等瑞宝章などの栄誉を受け、国や地域からも様々な顕彰を受けました。日本学士院の会員としても広く認知されており、多くの人々にその存在を知られています。

晩年と記憶

彼は晩年、群馬県立ぐんま天文台の名誉台長として活動し、2018年に89歳で逝去するまで、多くの人々に影響を与え続けました。その生涯をかけて積み上げた業績や教育への情熱は、今もなお天文学界に強い影響を与えています。

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