古宇利島

古宇利島について

古宇利島は沖縄県国頭郡今帰仁村に属し、沖縄本島の北部にある屋我地島の北に位置している。面積は3.17平方キロ[[メートル]]で、周囲は約7.9キロ[[メートル]]、最高点は107メートルの円形台地だ。この美しい島は、周囲をラグーンと外海に囲まれており、1983年時点での人口は346人、世帯数は163世帯となっている。行政区画としては、村内に上原と下原の二つの集落があるが、島全体は一人の区長のもとに統治されている。

開発の歴史

古宇利島では、住民の生活基盤を向上させるための様々な施策が行われてきた。1960年代の琉球政府時代には、生活環境や産業の整備が始まり、1970年代には海底から電力供給する送電設備や簡易水道の整備が施された。1980年代には島を巡る道路と公民館の設置、1990年代に漁港や水産加工施設が作られ、2000年代には古宇利大橋の開通も含め、多くのインフラが整備されてきた。特に、2005年に開通した古宇利大橋は、今帰仁村本島と屋我地島を繋ぎ、島のアクセス向上に大きく寄与した。

産業と経済

古宇利島の産業は、長い間半農半漁の形態が続いていた。サトウキビや紅芋の栽培、ウニ漁やモズク養殖などが行われていたが、農業においては高齢化が進む一方で収益性が低下し、漁業もウニの減少やモズクの不作、魚価の低迷が影響し、厳しい状況に直面している。古宇利大橋の開通後、新規の加工業や小売業が参入しているが、既存の事業は縮小または消滅するなど、経済の変動が見られる。

教育の変化

古宇利島にはかつて今帰仁村立古宇利小学校が存在したが、2013年3月末に閉校した。この小学校は、2004年度から2012年度まで単独校として運営されていた。閉校後は、島内に住む小中学生が本島の今帰仁村立天底小学校や今帰仁村立今帰仁中学校に通学するようになった。

交通アクセス

古宇利島へのアクセスは、古宇利大橋の開通により大きく向上した。この橋は名護市の屋我地島と接続しており、長らく橋がなかった頃は、住民は迂回を強いられていた。現在では、沖縄バスや那覇バスの観光コースが古宇利島を含んでいるほか、那覇 - 今帰仁間のバス利用客限定の無料バスも運行されていたが、2020年からは誰でも利用可能な一般路線バスに変更されている。

名所と観光スポット

古宇利島は観光地としても知られており、多くの名所が存在する。古宇利グスクは、昔の今帰仁城との競争の歴史を持つ場所であり、その他にもティーヌ浜やトケイ浜、古宇利オーシャンタワーなど、美しい自然や景観を楽しめるスポットが点在している。特にエモンズや古宇利原遺跡も歴史的な価値が高い。これらのスポットは、観光客にとって魅力的な訪問先となっている。

古宇利島はその独自の歴史や文化が息づく美しい場所であり、今もなお多くの人々を惹きつけている。

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