古紙

古紙について

古紙は、リサイクルのために収集される新聞紙や雑誌、板紙（段ボール）などのことを指します。古紙の収集には、流通過程で未販売の印刷物や、製品加工過程で生じる裁ち落とし（裁落）なども含まれ、これをまとめて「市中回収古紙」と「産業古紙」と呼びます。

歴史的背景

日本における古紙の再生利用は、江戸時代から行われていました。当時から書き損じた和紙を回収し、新しい紙として生まれ変わらせる文化が育まれてきました。最近では、2010年代に入ると、古紙の回収率は約80%に達し、日本はリサイクルの優等生として国際的にも評価されています。

古紙市場は1990年代には価格が急落し、リサイクルが困難になる時期もありました。しかし、2000年代後半以降、中国における紙の需要が急激に増加し、日本からの古紙の輸出も再び活発になりました。これにより古紙の価格が上昇し、地方自治体では古紙の収集システムが整備される一方で、適正な回収が行われていない業者による非合法な回収が問題視されることもありました。条例制定を経て、許可なしに持ち去る行為は犯罪行為とされ、多くの自治体で取り締まりが強化されました。

古紙の発生源

古紙の主な発生源は、毎日印刷される新聞です。特に「押し紙」と呼ばれる、販売されないまま全てリサイクルに回される新聞は、日本の新聞回収率の高さに寄与しています。また、産業古紙は製紙の加工工程で発生した古紙を指し、特に紙製造業者によって再利用されています。古紙と区別される損紙もあり、製紙工程で発生するもので、これもリサイクルの一環として利用されています。

古紙の品質と流通

古紙の品質は主にパルプ化効率によって決まります。米国産の紙はバージンパルプ比率が高く、高いパルプ化効率を誇りますが、日本では約60%が古紙であり、これが国際市場における品質の評価に影響を及ぼしています。古紙利用率が増すごとに、徐々にパルプ繊維が短くなるため、日本では乾燥紙力増強剤としてポリアクリルアミドが用いられ、木材パルプの強度を補います。

古紙は国や地域によってさまざまな名称で呼ばれており、日本独自の分類もあります。例えば、段ボール古紙は「OCC」、新聞古紙は「ONP」と呼ばれ、これらはさらに日本国内で具体的に分類されています。

古紙の回収と取引

古紙は、店舗や家庭から発生する使用済み紙として自治体や民間に回収されます。また、住民団体による自主的な物資集団回収活動も活発です。さらに、家庭で不要になった紙をちり紙屋と呼ばれる業者と交換する「ちり紙交換」も行われていますが、騒音や違法回収の問題も抱えています。

古紙は製紙原料として取引され、通常はトン単位で、国際取引ではバーゼル条約に基づく規制もあります。1990年代後半は価格が低迷しましたが、中国の需要が高まることで、今や日本国内の古紙市況は回復傾向にあります。ただし、最近では古紙の輸出が難しくなり、分別の重要性が高まっています。

まとめ

古紙は日本におけるリサイクル文化の重要な要素であり、効率的な回収と適切な利用が求められています。持続可能な社会を築くために、今後も古紙のさらなる利用促進と分別が不可欠です。

もう一度検索