古間駅

古間駅の概要

古間駅（読み：ふるまえき）は、長野県上水内郡信濃町に位置するしなの鉄道北しなの線の駅です。この駅は、元々隣接する柏原駅（現在の黒姫駅）によって管理されていた古間信号所から昇格したものです。駅は1913年に新設され、これまでの長い歴史を持っています。

歴史

古間駅の歴史は1913年（大正2年）に始まり、当初は鉄道院の古間信号所として運用されていました。その後、1925年に柏原駅から独立し、1928年に正式に古間駅に昇格しました。続いて1970年には貨物の取り扱いが廃止され、1971年には業務委託駅に移行しました。

1984年には荷物取扱が廃止され、その数年後の1987年に国鉄の民営化に伴い、JR東日本の駅となりました。駅舎は2001年に改築され、その後も2015年には無人駅化が進められました。特に北陸新幹線の延伸により、当駅はしなの鉄道へと移管されました。2026年には交通系ICカード「Suica」が利用可能になる予定です。

駅の構造

古間駅は地上駅で、単式ホームを1面1線備えています。この駅は、しなの鉄道の中でも唯一交換設備を持たない特徴があります。以前は島式ホームを含む計2面3線が存在していましたが、現在は島式部分が使用されておらず、跨線橋も撤去されています。駅舎は現行のもので、2001年に建設されたコンクリート造で、待合室の内装も整備されています。

かつては簡易委託駅として、委託販売員が切符の手売りを行っていましたが、2015年には完全無人駅とされ、自動券売機がホーム側に設置されています。これは近年の利便性向上に寄与しています。

利用状況

古間駅の利用者数は、長野県の統計に基づいて、2020年度では1日平均118人でした。2000年度からの推移は興味深いもので、特に2000年度から2014年度の間のデータはJR東日本時代のものであるため、その変化を追うことで地域の交通ニーズの変遷を伺うことができます。

駅周辺

駅周辺には古間郵便局があり、地域の重要な施設となっています。また、信越本線の旧戸草隧道は2013年に土木学会の選奨土木遺産に選ばれるなど、歴史的な価値もあるエリアです。

隣の駅は牟礼駅と黒姫駅で、北しなの線の重要な接続地点でもあります。この地域は自然豊かな環境に恵まれており、交通の利便性は一定の評価を受けています。

古間駅はその歴史と地域貢献の観点からも、今後の発展が期待される場所です。

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