可愛いエミリー

『可愛いエミリー』：新たなヒロインの物語

L・M・モンゴメリが1923年に発表した『可愛いエミリー』(英: Emily of New Moon)は、『赤毛のアン』に続く人気シリーズの第一作です。本作は、アンに代わる新たなヒロイン、エミリー・バード・スターを主人公に、彼女が作家として成長していく姿を鮮やかに描いています。

物語のあらすじ

両親を亡くしたエミリーは、母方の親戚であるマレー家に引き取られます。彼女はエリザベス伯母、ローラ伯母、そしていとこのジミーと共に「ニュームーン農場」で生活を始めます。エミリーは、エリザベス伯母とはしばしば衝突しますが、ローラ伯母とジミーには温かく迎え入れられ、徐々に農場での生活に慣れていきます。

エミリーは幼い頃から文章を書くことが好きで、特に父の死後は父への手紙として日々の出来事や心情を綴るようになります。物語の一部は、この手紙で構成されています。ある日、エリザベス伯母がこれらの手紙を発見し、エミリーへの理解を深めるという展開も物語に深みを与えています。

学校では、カーペンター先生に文才を見出され、エミリーは書くことをさらに励まされます。物語の終盤では、エミリーは死後に出版されることを願って、日記を書き始めます。この日記は、彼女の成長と内面世界を深く反映しています。

モンテゴメリ自身の投影

『可愛いエミリー』は、単なる少女小説にとどまらず、モンゴメリ自身の経験や心情が深く反映されている点が特徴です。エミリーは、幼少期に両親を亡くし、親戚のもとで育ったモンゴメリ自身の生い立ちと重なる部分が多く、特に作家を志すエミリーのひたむきな姿勢は、モンゴメリ自身の作家としての歩みを反映していると言えるでしょう。

モンゴメリ自身も、少女時代の経験を『赤毛のアン』に投影していましたが、『可愛いエミリー』においては、より個人的な経験や感情をエミリーを通して表現していると言われています。エミリーが持つ独特の感性や、強い意志、そして周囲の人々との関係性は、モンゴメリ自身の内面世界を映し出しているかのようです。

作品の特徴

『可愛いエミリー』は、『赤毛のアン』とは異なる雰囲気を持っています。『赤毛のアン』が明るく夢にあふれた物語であるのに対し、『可愛いエミリー』はより内省的で、エミリーの葛藤や成長をじっくりと描くことに重点が置かれています。これは、モンゴメリ自身の当時の境遇も反映していると考えられています。

また、本作には「ひらめき（the flash）」という重要な要素が登場します。エミリーは、創造的なひらめきを伴う独特の感覚を体験しますが、これはモンゴメリ自身の体験に基づいていると考えられています。

さらに、本作にはファンタジー的な要素も散りばめられています。「千里眼」や「夢のお告げ」といった非現実的な出来事が、物語の重要な転換点となる場面があります。これらの要素は、物語に神秘的な雰囲気を与え、読者の想像力を掻き立てます。

日本語訳と派生作品

『可愛いエミリー』は、これまでに様々な日本語訳が出版されています。最も有名なのは村岡花子訳の新潮文庫版ですが、他にも複数の翻訳が存在します。また、テレビドラマやアニメ、ミュージカルなど、様々な派生作品も制作されています。

まとめ

『可愛いエミリー』は、新たなヒロイン、エミリーを通して、成長と葛藤、そして自己実現を描いた感動的な物語です。モンゴメリ自身の経験が深く反映された作品であり、読者それぞれの心に響く、深い余韻を残す作品と言えるでしょう。

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