右巻き、左巻き

右巻きと左巻き：巻き方の複雑な世界

「右巻き」「左巻き」という言葉は、日常的に使われる一方で、その定義は意外と複雑です。巻き方向を表すこれらの言葉は、渦巻きや螺旋など、様々な対象に使われますが、その定義は統一されておらず、混乱を招く原因となっています。この記事では、巻き方の種類、それぞれの呼び名、具体的な例を挙げながら、右巻きと左巻きの複雑な世界を解説します。

巻き方向を表す様々な表現

巻き方向を表す言葉として、日本語では以下のようなものがあります。

Z撚り、S撚り
Z巻き、S巻き
右手、左手
右ねじ、左ねじ

これらの表現は、対象や分野によって使い分けられます。また、「巻く」という動作と「回る」という動作が似ているため、時計回り、反時計回りといった表現も使われますが、これも混乱の原因となることがあります。

英語では、以下のような表現があります。

right-handed, left-handed
s twist, z twist
Helicity, Chirality
dextrorse, sinistrorse（主に植物用語）

日本語の「右巻き」を直訳したright-windingという表現は、ほとんど使われません。

巻き方の種類：渦巻きと螺旋

右巻き、左巻きという区別が用いられる対象は、大きく分けて渦巻きと螺旋の2種類があります。

渦巻き

渦巻きは平面上の巻きであり、中心から外側に向かう際に、時計回りに見えるものと、反時計回りに見えるものがあります。渦巻きを見る方向によって巻き方が変わるため、どちらから見るかを指定する必要があります。

螺旋

螺旋は、円柱の軸方向に進みながら一定方向に巻きつく形状です。螺旋の巻き方には、

右上と左下を結ぶもの
左上と右下を結ぶもの

の2種類があります。この螺旋の巻き方の呼称は、特に混乱を招きやすい部分です。

螺旋の巻き方の呼び名

螺旋の巻き方には、以下のような呼び名があります。

Z巻き、S巻き：アルファベットのZ、Sの形になぞらえた呼び方です。Z巻きは右上から左下に向かう巻き方、S巻きは左上から右下に向かう巻き方を指します。主にロープやケーブル、ワイヤーなどで使われます。
右手、左手：右手を握り、親指を立てたとき、親指の方向に螺旋が進むとして、握った四本の指が巻く方向を指します。Z巻きが右手、S巻きが左手となります。学術的な分野で使われることが多いです。
右ねじ、左ねじ：ねじの回転方向を基準にした呼び方です。右ねじは時計回りに回すと進むねじ、左ねじは反時計回りに回すと進むねじを指します。Z巻きが右ねじ、S巻きが左ねじに相当します。

「右巻き、左巻き」の混乱

特に、つる植物の巻き方を表す場合、Z巻きを右巻きと呼ぶ場合とS巻きを右巻きと呼ぶ場合の両方が使われており、混乱の原因となっています。

Z巻きを右巻きと呼ぶ根拠：螺旋を縦に置いたとき、手前の部分が上がりながら右に向かうため、あるいは右手、右ねじからの連想。
S巻きを右巻きと呼ぶ根拠：巻き付くもの自身の立場から、上へ行きながら右へ右へ巻いているから。

辞書による説明

一般的な辞書では、「右巻き」の説明が十分でない場合や、項目自体がない場合があります。一方、「左巻き」は「変わり者」の意味と関連付けられて説明されていることが多いです。渦巻きの場合、「左巻き」を反時計回りと定義しても、外側に向かうのか内側に向かうのかを明確にしないと、説明としては不十分です。

螺旋の呼称のまとめ

以下に、螺旋の巻き方の呼称をまとめます。

右巻き、左巻き：日常的に使われるが、定義が統一されていない場合がある。図鑑などで確認が必要。
右手、左手：矛盾のない定義で、学術分野で国際的に使われる。
S撚り、Z撚り：糸、紐、ロープ、ワイヤーなど専用の矛盾のない定義。
* S巻き、Z巻き：矛盾のない定義。主に糸、紐、ロープ、ワイヤー等に使われる。

具体例

巻貝

巻貝は、尖った部分を上にして見ると、中心から外側に向かう際に、時計回りのものを右巻きと呼ぶ習慣があります。多くは右巻きです。

つる植物

つる植物の巻き付き方向は、右巻き、左巻きの両方が使われています。近年は、Z巻きを右巻きとすることが多くなっています。

ねじ

ねじは、時計回りに回すと奥に進むものを右ねじと呼びます。ほとんどのねじは右ねじです。

紐状のもの

糸、紐、ロープ、ワイヤーなどでは、Z撚り、S撚りの名称が使われます。撚り合わせの組み合わせは、実用上重要です。

DNA

DNAの二重螺旋は、B型、A型は右手（Z巻き）、Z型は左手（S巻き）です。

素粒子

素粒子物理学では、粒子のスピンの回転方向が重要です。ニュートリノは左巻きの粒子しか見つかっていません。

その他

サインポールはZ巻き（右手）が多いです。巴紋は左右の区別がありますが、意味は一定ではありません。つむじは、時計回りのものを右巻きと呼ぶ習慣があります。

人物、性格

「左巻きの人」は、変わり者や捻くれ者という意味で使われることがあります。

考察

日常生活では、渦巻や螺旋の巻き方向が厳密に問われることは少ないため、多くの人は巻きの方向を区別する明確な概念を持っていません。このことが、巻き方向に関する混乱を招いている一因と考えられます。

まとめ

右巻き、左巻きという言葉は、日常的に使われますが、その定義は対象によって異なり、混乱を招きやすいものです。巻き方の種類、それぞれの呼び名、具体的な例を理解することで、より正確に巻き方向を表現することができるでしょう。

もう一度検索