叺

叺（かます）とは

叺（かます）は、藁蓆（わらむしろ）を二つに折り、両端を縄で閉じて封筒状にした袋のことです。主に、肥料、石炭、塩、穀物などを入れるために用いられました。「かます」という名称は、蒲簀（かます）に由来するとされています。なお、「叺」は日本で作られた漢字（国字）です。

歴史

叺の歴史は古く、『日本書紀』にもその記述が見られます。江戸時代になると、関西で綿花などの商品作物の栽培が盛んになり、金肥（貨幣で購入する肥料）の需要が増大しました。この金肥として、蝦夷地（北海道）で獲れる大量の鰯や鰊から魚油を採った残りかすが用いられ、叺に入れられて北前船で大消費地へと運ばれました。

司馬遼太郎の小説『菜の花の沖』では、江戸時代後期の商人・高田屋嘉兵衛が、北前航路の往路でむしろを購入し、関西へ持ち帰る金肥としての干鰯や鰊粕を現地生産して叺に袋詰めする様子が描かれています。

用途

叺は、その目の細かさから塩の輸送に最適な容器とされました。また、米の輸送にも用いられました。俵は円筒状で上下に蓋（桟俵）を付けて密封する必要がありましたが、叺は一端を閉じれば密封できるという利点がありました。米の輸送には、当初は米俵や叺が使われていましたが、時代とともに麻袋へと変遷していきました。

戦後、麻袋が普及すると、麻を原料とする二つ折り両端ミシン縫いの袋も「叺」と呼ばれるようになりました。ミシン縫いが可能になったことで、この形状の麻袋が大量生産されるようになりました。さらに、紙封筒など、同様の形状のものも「叺」と呼ばれることがあります。

名称の由来

魚のイカナゴの別名である「かますご」は、関西では叺に入れて売られていたことに由来するという説があります。また、東北地方で食べられているかますもちは、形がこの袋に似ていることから名付けられました。

朝鮮語では、「가마니（カマニ）」と言いますが、これは日本語の「かます」が借用され、東南方言で音韻変化した結果であると考えられています。

関連事項

* Jute （ジュート、綱麻、黄麻）

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