合唱交響曲 (ホルスト)

合唱交響曲（Choral Symphony）

グスターヴ・ホルストが1923年から1924年にかけて作曲した、ソプラノ独唱、合唱、そして管弦楽のための独創的な交響曲です。テクストには、イギリスの偉大なロマン派詩人ジョン・キーツの韻文が選ばれています。この作品は、彼の数ある合唱作品の中でも特に規模の大きなものとして知られています。

作曲の背景

ホルストは1923年の時点で、すでに合唱曲の作曲家として確固たる名声を得ていました。同年、彼は1925年に開催されるリーズ・トリエンナーレ音楽祭の実行委員に選出され、この音楽祭のための新作を作曲することとなりました。委嘱に応じたホルストは、テクストの探求の中でジョン・キーツの詩に惹きつけられます。彼は特定の物語やテーマに沿うのではなく、自身の音楽的インスピレーションを刺激する詩句を選び出し、複数の詩篇から自由に抜粋・再構成してテクストとしました。これにより、声楽パートは単に管弦楽に彩りを添えるのではなく、楽曲全体の響きに深く溶け込む形で書かれており、4楽章構成の「合唱交響曲」として形作られました。

楽曲構成とテクスト

本作は伝統的な4楽章構成をとっています。各楽章には、キーツの異なる詩篇や文章が用いられています。

前奏曲: Invocation to Pan
『エンディミオン』より羊飼いの合唱が用いられています。
第1楽章: Song and Bacchanal
『エンディミオン』第4巻の「Roundelay」、および同詩集の複数の箇所から引用されています。バッカナール（酒神賛歌）の要素を含みます。
第2楽章: Ode on a Grecian Urn
有名な『ギリシャの古壺のオード』がテクスト全体にわたって用いられています。この楽章は単独で演奏されることもあります。
第3楽章: Scherzo
『Extracts from an Opera』に収められた短編「Fancy and Folly's Song」から多くが採用されています。こちらも単独で演奏可能です。
第4楽章
キーツが戯曲の写しに書き込んだ「Spirit here that reignest」で始まり、『Hymn to Apollo』からの抜粋、『Ode to Apollo』のほぼ全体、そして頌歌『Bards of Passion of Mirth』へと続きます。

初演と評価

この作品は1925年10月7日、リーズ・タウン・ホールにてアルバート・コーツの指揮、ソプラノ独唱ドロシー・シルクにより初演されました。リーズでの初演は好意的に受け止められたようですが、約3週間後に行われたロンドンでの再演は、この難易度の高い作品に対しリハーサルが十分ではなかったこともあり、成功を収めるには至りませんでした。

この残念な再演以降、作品は再評価の機会に恵まれず、多くの評論家から厳しい意見や嘲笑の対象となりました。特に文学の専門家からは、キーツの詩を文脈から切り離し、無関係な箇所を並べたテクストの扱いに不快感を示す声が上がりました。音楽評論家からは、特に第1楽章のバッカナールの描写が十分に狂騒的ではないといった批判がなされ、作品への否定的な評価につながりました。演奏者、特に声楽パートには高い技術が求められ、また聴衆の反応も熱狂的なものとは言えませんでした。ホルストの親しい友人である作曲家レイフ・ヴォーン・ウィリアムズでさえ、この作品には「冷めた称賛」しか感じなかったと述べています。

こうして、『合唱交響曲』は初演から間もなくレパートリーから姿を消し、忘れ去られることとなります。皮肉なことに、この時期はホルスト自身の作曲家としての評価や人気が下降線をたどり始めた時期とも重なっていました。

その後の構想

しばしば「合唱交響曲第1番」とも称されますが、続く「合唱交響曲第2番」はジョージ・メレディスの詩を基に構想されたものの、断片的なスケッチが残されるのみで完成には至りませんでした。これらのスケッチは現在、ロンドンの大英博物館に収蔵されています。

この『合唱交響曲』は、ホルストの創作活動において一つの重要な節目となる作品ですが、その革新性や難しさゆえに、当時の聴衆や評論家には完全には理解されず、残念ながら彼の代表作として広く受け入れられるには至りませんでした。しかし、今日では、ホルストの探求心を示す作品として再評価の試みもなされています。

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