吉村午良

吉村 午良（よしむら ごろう）

吉村午良は1926年2月13日に新潟県長岡市で生まれ、2007年5月7日に長野市で心不全により81歳で亡くなりました。日本の政治家かつ官僚であり、1980年から2000年までの20年間長野県知事を務めたことで知られています。旧名は「吾朗」であり、改名は彼の夫人の推薦によるもので、姓名判断に基づくものでした。

教育とキャリアの初期

吉村は長野市立鍋屋田尋常小学校や旧制長野中学校を経て、東京大学法学部を卒業しました。卒業後は自治省（現・総務省）に入省し、1948年からは長野県厚生課での勤務を開始します。その後、児童課、林政課、振興課、厚生課の各課長を歴任しました。1957年には宮城県庁に転職し、数年後には自治省会計課長補佐や総理府統計局経済課長など重要な職務を遂行しました。

知事としての活動

1970年には長野県公営企業管理者および副知事を歴任し、1980年に西沢権一郎知事の突然の辞任を受けて知事選挙に出馬し、初当選を果たします。在任中には、1998年の冬季オリンピック招致活動を積極的に推進し、オリンピック組織委員会の副会長も務めました。ですが、彼の知事としての業績は失言等によって報道されることもありました。

特に1997年の定例会見ではスピードスケートについて「水すましのようで、見ていてつまらない」という発言をし、後に謝罪に追い込まれました。また、オリンピック期間中の交通規制に関しても多くの観客が遅れたにもかかわらず、「ジャンプは遠くからでも見える」との発言が批判され、観客から訴訟を起こされ、組織委員会側が敗訴する事態もありました。

2000年10月には長期にわたる任期を終え、知事職を退任。この際、彼の退職金は約2億3692万円となり、当時の日本の都道府県知事の退職金総額で史上最高を記録しました。また、1991年4月には長野朝日放送の開局にも貢献しました。

知事退任後の活動

吉村は退任後も政治に影響を与えました。2000年の知事選挙では自身の後継者として副知事の池田典隆を推薦しましたが、田中康夫に敗れました。翌2002年の知事不信任決議を受けた選挙でも、長谷川敬子弁護士を支援しましたが、引き続き田中に敗北しました。同年には勲一等瑞宝章を受章し、政治における影響力は持ち続けました。また、彼は多様な公職を持ち続け、県道路公社、林業公社、観光開発公社、中小企業振興公社、社会福祉事業団などの理事長も兼任しました。

最後の日

彼は2007年に長野市の病院で心不全により亡くなり、同日に従三位に叙されました。その生涯を通じて、日本の政治と社会に大きな影響を与えた人物として記憶されています。

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