名鉄小坂井支線

小坂井支線：豊川市の歴史を刻んだ短い路線

小坂井支線は、愛知県豊川市（旧・宝飯郡小坂井町）に存在した、名古屋鉄道（名鉄）の鉄道路線です。伊奈駅から小坂井駅を結ぶ全長1.2kmの短い路線でしたが、地域住民の生活に密着した歴史を持つ路線でした。

開業から廃止まで

1926年4月1日、愛知電気鉄道豊橋線の一部として、東岡崎駅から小坂井駅間が開業しました。この時点では、小坂井支線ではなく、豊川鉄道（後の飯田線）豊川駅までの直通運転も行われていました。その後、1927年6月1日頃に伊奈駅が開業し、伊奈駅から吉田駅（現在の豊橋駅）間が開業すると、伊奈駅～小坂井駅間が小坂井支線として分離されました。

開業当初は全線複線でしたが、1944年6月には単線化されています。これは戦時中の資材不足などが原因と考えられます。小坂井支線は、飯田線へのアクセス向上、さらには近鉄名古屋線からの団体列車直通など、様々な役割を担っていました。具体的には、豊川稲荷への正月輸送の臨時急行、中部天竜駅行きの「天龍号」、そして豊橋鉄道田口線（1968年廃止）鳳来寺駅への紅葉狩り団体列車などが運行されていました。

しかし、1954年12月25日、豊川線の全通に伴い、小坂井支線は廃止されました。わずか1.2kmの短い路線でしたが、多くの利用者にとって重要な交通手段であり、その廃止は地域に大きな影響を与えたことは想像に難くありません。

運行形態と駅

豊川鉄道の国有化後も、豊川方面への直通運転は継続されました。廃止間近の運行形態は、伊奈駅～豊川駅間で毎時1本程度の運行に加え、ラッシュ時には伊奈駅～小坂井駅間の線内列車も運行されていました。

小坂井支線の駅は、廃止時点では伊奈駅と小坂井駅の2駅のみでした。いずれも愛知県宝飯郡小坂井町（現・豊川市）に位置していました。

小坂井支線の意義

小坂井支線は、短いながらも地域社会に貢献した路線でした。正月輸送や観光客輸送、他路線との接続など、様々な役割を果たし、地域住民の生活を支えていました。その歴史は、豊川市の発展の歴史と深く結びついており、現在では廃線となってしまいましたが、地域の記憶として大切に語り継がれていくべき存在と言えるでしょう。

参考文献

※ 参考文献は省略しました。

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