后土

后土（こうど）とは何か

后土は、道教における重要な女[[神]]であり、中国の大地を司る地母神です。古代からの土地崇拝に起源を持ち、主に女性や死を陰に位置づけることから、墓所の神としても知られています。后土は四御と呼ばれる神々の一柱であり、玉皇大帝や紫微大帝に次ぐ天帝としての役割を果たしています。

后土の歴史と認識

后土は民間で「后土娘娘」として親しまれており、特定の日、即ち陰暦の三月十八日が彼女の誕生日とされています。この日には信者たちが祭りを行い、感謝の意を表します。また、后土の地位は、宋の真宗時代に「后土皇地祇」という名で封じられ、その後も「承天効法厚徳光大后土皇地祇」として尊ばれています。

彼女が持つ神聖な地位は「天公地母」や「天神地祇」、さらには「皇天后土」という表現からも明らかです。天界は玉皇大帝が主であり、地界は后土が支配しているという思想が根深いことから、后土は最も重要な地の存在として崇められています。

陰陽思想との結びつき

中国の自然哲学である陰陽五行説では、すべての存在が陽と陰に分けられます。后土は男性の陽（天神）に対し、女性の陰（地祇）として位置づけられます。元々は男神であったとされますが、地母神の役割を担ううちに女[[神]]へと変わっていったとされています。このような混同は、道教の神々に対する景観の一部で、男性と女性の役割、さらには生死の関係も反映されています。

五行思想における位置

后土は五行思想の中で土の神としても認識されており、五行を支配する神々の一部を担っています。彼女は木の神としての句芒、火の神としての祝融、金の神としての蓐収、水の神としての玄冥と共に存在します。土は中心に位置し、全ての方位を調和させる役割を果たすため、后土は五行の中でも特に重要な存在です。

また、古の神農の後裔である黄帝と結びつき、彼に助手としての位置を持つことでも知られています。黄帝は中国の神話における重要な人物であり、后土はその存在を支える神として崇められます。

まとめ

后土は中国道教において、土地と生育を司る重要な女[[神]]です。彼女は古代からの土地崇拝に基づき、陰陽哲学と密接に関連しています。后土は四御の一員であり、五行の神々の中でも土に通じる存在として尊重されています。その信仰と文化は、現代においても人々の心の中で生き続けています。

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