否哉

否哉（いやや）について

否哉（いやや）は、鳥山石燕の妖怪画集『今昔百鬼拾遺』に登場する独特な妖怪です。この妖怪は後ろ姿が美しい女性でありながら、水面には老人の顔が映るという興味深い特徴を持っています。解説文には「むかし 漢の東方朔 あやしき虫をみて怪哉（かいさい）と名づけしためしあり」と記されており、古代中国の人物である東方朔に関連付けられています。この東方朔が見た虫が「怪哉」と呼ばれ、それに倣って名付けられたとされています。しかし、否哉そのものの具体的な特徴については十分に説明されていないのが特徴です。

妖怪研究者の村上健司によると、否哉は石燕の創作によるものであるとの意見が示されています。つまり、実際の伝承や目撃情報に基づくものではなく、石燕の独自の解釈や創造によるキャラクターであるということです。

明治時代の絵師である鍋田玉英は、否哉を「いやミ」と記載した作品を残しています。また、民俗学者の藤沢衛彦による『妖怪画談全集 日本篇 上』では、石燕の否哉を模した妖怪が「異爺味」（いやみ）として紹介されています。このように、否哉はさまざまな名前で知られ、地域や時代によって異なる解釈が存在するようです。

さらに、山田野理夫の著書『東北怪談の旅』では、仙台の城下町で目撃された妖怪の話があり、後ろ姿は美女のようでありながら振り返ると皺だらけの老人の顔を見せるというエピソードがあります。村上は、この話も否哉のイメージを加味して脚色されたものであるとも考えています。このように、否哉を基にした様々な物語や伝承が広がっていることがわかります。

妖怪漫画家の水木しげるや妖怪研究家の多田克己の著作でも、否哉は「いやみ」として言及されており、やはりその外見は一見美しい女性のように見えても、顔は老人のような皺の多い驚くべき形相をしています。これにより、人々がその後ろ姿を見て声をかけた際に、自らの顔を見せることで恐怖を与えるという恐ろしい存在として描かれています。

このように、否哉は日本の妖怪の中でも特に面白い特徴を持った存在であり、後ろ姿に惑わされる人々に恐怖をもたらす存在として、その神秘的な魅力を持ち続けています。否哉の伝説は日本の民俗文化における異界との接点を示す一つの例であり、妖怪が人々の心にどのように影響を与えているかを考える上でも興味深いテーマです。

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