呂号第三十七潜水艦

呂号第三十七潜水艦の概要

呂号第三十七潜水艦（ろごうだいさんじゅうななせんすいかん）は、日本の海軍が運用した潜水艦の一つであり、呂三十五型潜水艦の3番艦に当たります。この艦は、1941年に計画が始まり、1942年に進水、1943年には正式に就役しました。艦籍は舞鶴鎮守府に登録され、第一艦隊第11潜水戦隊に所属しました。

建造と艦歴

呂37は1941年10月9日、佐世保海軍工廠でその建造が開始され、1942年6月30日に進水を果たしました。その後、1943年6月30日に竣工し、二等潜水艦に分類されました。艦隊での活動を始めた呂37は、1943年9月22日に舞鶴を出港し、10月7日にはトラック（現在のチューク諸島）に到達します。その後、艦は第六艦隊に直接配属されました。

10月20日、呂37はトラックを出発し、甲潜水部隊に編入されニューヘブリディーズ諸島の東方沖で哨戒任務に従事しました。そして、11月には再度トラックに戻ることとなります。特に重要なのは、10月24日に呂36、呂38との合同で第34潜水隊を編成したことです。この編成によって、艦隊の戦力が強化され、潜水艦同士の連携が図られました。

捕獲と最期

1943年12月15日以降、呂37は特設潜水母艦である平安丸から補給を受けるため横付けしました。しかし、1944年1月3日、ニューヘブリディーズ諸島へ向けてトラックを発進した後、艦は消息不明となりました。

アメリカ側の記録によると、1944年1月22日、艦はサンクリストバル島近海で米給油艦キャッシュに対して攻撃を行いました。魚雷はキャッシュの左舷に命中し、同艦は損傷を受けました。その後、救援に向かった米駆逐艦ブキャナンが潜水艦を探知し、爆雷攻撃を実施しました。激しい攻撃の末、ブキャナンは呂37を撃沈したとされています。呂37乗員は全員が戦死し、艦長の佐藤作馬少佐もその中に含まれていました。沈没地点はサンタクルーズ諸島の南西沖で、現在もその残骸は海底に眠っています。

撃沈総数と艦長の歴史

呂37は、その在籍期間中に1隻の艦船を撃沈しました。撃破トン数は5,782トンで、これは潜水艦としての戦果を示す重要な数値です。艦長であった佐藤作馬少佐は1943年6月30日から就任し、1944年1月22日に戦死するまで艦を指揮しました。

この艦の歴史は、日本海軍の潜水艦作戦の一端を物語るものであり、その活動は潜水艦の艦隊戦略と運用方法における重要な要素を反映しています。呂号第三十七潜水艦の物語は、艦艇としての使命を全うした一名の艦長とその乗員たちの勇敢な戦いを象徴しています。

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