呂号第六十一潜水艦

呂号第六十一潜水艦の歴史

呂号第六十一潜水艦は、日本海軍の潜水艦の一つであり、呂六十型潜水艦の二番艦です。竣工時は第七十二潜水艦と呼ばれており、その後艦名が変更されるまでの数年間は陸軍の戦略的役割を果たしていました。

艦歴の概要

この潜水艦は1922年6月5日に三菱神戸造船所にて起工し、1923年5月19日に進水、1924年2月9日に竣工しました。竣工後は第26潜水隊に所属し、1929年には予備艦に編成されます。その後も様々なステータスの変遷を経て、1938年には艦型名を呂六十型に改められることとなりました。

1941年12月8日、呂号第六十一潜水艦は太平洋戦争において重要な任務を与えられました。第7潜水戦隊所属としてクェゼリンで待機し、12月12日にウェーク島攻略作戦に参戦します。その後、マーシャル防備部隊に編入され、日本の南方作戦において重要な役割を果たします。

活動内容

1942年にはサイパンやトラック方面での作戦に参加し、7月には北方部隊の基地潜水部隊として活動を行います。8月にはアトカ島付近で敵艦隊との接触があり、攻撃に向かうことになります。特に8月31日にはナザン湾に侵入し、米軍の小型水上機母艦「カスコ」を撃破する大きな戦果を上げました。しかし、その後は消息を絶ったと言われています。

敗北と運命

最終的に、1942年9月1日にアトカ島近海で米駆逐艦「リード」の攻撃を受け、引き上げを試みたものの、戦没してしまいます。乗員59名のうち、17名が脱出し、そのうちの5名は米軍によって捕虜とされ、アメリカ国内の捕虜収容所に送られました。

捕虜になった乗員たちは、1944年に病院からの脱走を試み、最終的に警備兵に射殺されるという悲劇的な運命が待っていました。彼らの遺骸は後にカンザス州の陸軍墓地に改葬され、その歴史は戦後長い間忘れられていました。

船長たちの歴史

この潜水艦には多くの艦長が就任しました。初代艦長は石橋敏成少佐で、1924年から1934年にかけて様々な艦長が指揮を執っていました。艦長たちの顕著な功績は、艦の戦歴に刻まれる形で評価されています。艦長の指揮の下で、潜水艦は数多くの任務を遂行し、多くの場合で驚異的な機動性で敵を翻弄しました。

この艦の物語はただの戦歴ではなく、戦争の悲惨さ、人間の運命、外交能力、さらには生存への執念を感じさせます。海の底に沈んだこの艦は、唯一無二の歴史を物語る存在として今も人々の記憶に残っています。

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