呂号第四十六潜水艦

呂号第四十六潜水艦

呂号第四十六潜水艦（ろごうだいよんじゅうろくせんすいかん）は、日本海軍が運用した中型潜水艦で、呂三十五型に属します。この艦は1942年6月13日に三井玉野造船所で起工され、1943年4月23日に進水、1944年2月19日に竣工しました。その後、舞鶴鎮守府所属となり、第六艦隊第11潜水戦隊に編入されました。

艦歴は非常に波乱に満ちています。1944年4月2日、愛媛県水無瀬南西沖で訓練中に、潜航中の伊46と衝突し、艦体に損傷を負います。この事故により、呂号は修理のため一時的に艦隊から離れることとなりました。修理完了後、呂46は同年6月23日に第34潜水隊に編入され、さらなる任務へ向かいます。

その後、呂46はサイパン周辺海域に展開し、7月3日には故障のため再び呉に戻ります。9月19日には再び出港し、パラオ南西沖に向かいました。この海域では、アメリカの空母を発見するも、攻撃することは叶いませんでした。さらに、10月にはウルシーを潜望鏡で偵察し、アメリカ艦隊の位置情報を報告しました。

続く戦闘任務として、レイテ沖海戦に参加すべく、呂46は舞鶴から出航。戦闘機の搭乗員を救助するなどの任務を果たします。1945年に入ると、呂46はルソン島近海に進出し、米攻撃輸送艦キャヴァリアを撃沈する成功を収めました。しかし、この勝利にも関わらず、艦はその後も多くの危険にさらされ続けます。

1月29日、呂号は北緯14度48分、東経119度18分の地点でキャヴァリアを発見し、次の日に雷撃を行い、撃沈しました。この出来事の後、艦は高雄へと帰還しましたが、再び出港してからは南西諸島周辺海域の哨戒に従事しました。

1945年4月6日、呂46は呉を出港し北大東島へ向かうも、その後消息を絶ちます。アメリカの記録によると、29日に米護衛空母の攻撃により沈没したとされています。この時、艦長の木村正男少佐を含む乗員86名が戦死しました。呂46の沈没地点は沖大東島付近とされています。

最後に、呂号第四十六潜水艦の戦歴を振り返ると、艦は総じて成功と困難が交錯する歴史を持ち、1隻の敵艦を撃沈した実績を残しました。また、艦長には鈴木正吉大尉、徳永正彦大尉、木村正男少佐が在任しており、それぞれの指揮の下で任務を果たしました。呂号の歴史は、日本海軍の潜水艦の苦闘を象徴するものといえるでしょう。

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