和田峠 (長野県)

和田峠の詳細

和田峠（わだとうげ）は、長野県小県郡の長和町と諏訪郡下諏訪町との境に位置する峠であり、中山道の重要な部分を成しています。その最高地点は1,531メートルに及び、筑摩山地を越える印象的な地形を有しています。

地理的特徴

この峠は中央分水界に存在しており、興味深いことにその北側から流れる水は信濃川水系を経て日本海に流れ込む一方、南側では天竜川水系から諏訪湖を経て太平洋へ注ぎます。このため、和田峠は水の流れにおいても重要な地点と言えるでしょう。

地質と歴史的背景

縄文時代には、この地域から黒曜石が採掘され、石器の製造に利用されていました。その結果、峠近くで製作された道具が650km以上離れた北海道の遺跡で見つかるなど、古代の交易の拠点だったことが示されています。現在でも黒曜石は地域の名物として、さらに満礬柘榴石も産出されていますが、近年の乱獲防止策により、その採集は禁じられています。

交通交通の歴史

江戸時代に整備された中山道は、宿場町が2里ごとに設けられるなど定期的に旅人の休憩所が提供されましたが、和田峠は特に険しく、江戸から和田宿を経て下諏訪宿までの距離は5里半以上にも及びます。そのため、いくつかの茶屋が設けられ、今日でも地名にその名残が見られます。

1864年には、和田峠で重要な戦いが行われ、水戸浪士天狗党と高島藩・松本藩連合軍の衝突があり、天狗党が勝利を収めました。

明治から昭和までの変遷

明治時代には、この古い道が国の史跡として指定され、一部は整備されました。また、1876年には新しい紅葉橋新道が開かれ、交通の便が改善されました。しかし冬季には依然として通行が困難だったため、1933年には和田峠トンネルが開通し、自動車通行が可能となりました。

昭和以降の交通事情

1953年、和田峠が国道142号に指定され、交通量が増大することでその狭さが問題視されました。対策として1978年に新和田トンネルが開通し、現在ではその新しいルートが主に利用されています。これにより、旧道は観光道路としての性格が強まる一方、主要な交通路としての役割を終えました。

見どころと史跡

和田峠周辺には多くの史跡や見どころが点在しています。"唐沢の一里塚"や"広原の一里塚"など、歴史的な名所が残っています。また、東餅屋や湧水「黒耀の水」など、地域の魅力を感じることができる場所も多数存在します。

さらに、ナデシコ科の多年草である「ワダソウ」は、和田峠周辺で多く見られることからその名が付けられています。

総じて、和田峠は自然の美しさと歴史の深みを兼ね備えた魅力的な地点であり、訪れる価値のある場所です。

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