和英語林集成

和英語林集成の概要

『和英語林集成』（わえいごりんしゅうせい）は、幕末から明治時代にかけて編纂された、日本における初の本格的な和英辞典です。編纂者はアメリカの宣教師であるジェームス・カーティス・ヘボンで、この辞典は日本語を英語で説明することを目的に作られました。初版は1867年に出版され、その後も改訂を重ねながら、日本語の変容を映し出してきました。近年になっても評価され続けており、明治時代における日本語と西洋語の架け橋として、重要な役割を果たしています。

辞典の構成

『和英語林集成』は、主に「和英の部」と「英和の部」に分かれて構成されており、特に日本語を学ぶ西洋人に向けて編纂されています。ヘボンは自らの経験から、日本語を学ぶのがどれほど困難であるかを理解していたため、この辞典の必要性を感じ、編集に取り組みました。彼は1864年の書簡で、「辞書や資料がなければ、日本語を学ぶのは非常に難しい」と語っています。辞典の目的が、外国人だけでなく日本人にも読まれることであるとも述べられています。

編纂過程と特徴

ヘボンは、日常生活の中での伝道や施療活動、読書などを通じて、日常用語を中心に日本語を収集し、リスト化しました。その結果、収録されている語彙の多くは口語表現に基づいています。見出し語はアルファベット順にローマ字で整理されているものの、片仮名や漢字も併記されており、品詞、義義、用例、類義語が英語やローマ字表記の日本語で詳述されています。これにより、日本語を西洋の視点から分析し、明確に説明することを意図しています。

ヘボンはこの辞典を作成するにあたり、多くの文献を参照したと考えられていますが、特に『日葡辞書』や『英和・和英語彙』が影響を与えたとされています。彼は、初版が1867年に出版されたときから、辞典の内容を増補し続け、近代化する日本を捉えた語彙を追加しました。

各版の特徴

『和英語林集成』は九版まで刊行されていますが、特に再版（1872年）と三版（1886年）では大幅な改訂が施されています。初版の見出し語数は20,772語でしたが、再版では22,949語、三版では35,618語に増加しました。この三版では、著名な「ヘボン式ローマ字」が確定し、ローマ字による表記が一般に普及しました。

三版の序説には「いろは」と「五十音図」が掲載され、仮名の音韻に関する新しい表記法が示されています。ヘボンは特に音声学に配慮し、音を正確に表記する方法を追求しました。

評価と影響

『和英語林集成』は、明治時代に広く受け入れられた辞典であり、その需要の高さから数回にわたって刊行されました。近代国語辞典の草分けである『言海』に先行して、日本語の語義記述に大きな影響を与えた点でも評価されています。金田一春彦はこの辞典を高く評価し、その構成や内容の充実度を称賛しています。

また、英語学習のためにも利用され、第三版の予約部数は18,000部に達したことからも、その人気が伺えます。明治末期まで広く使用され続け、新たな英語学習者向け辞典の登場にも影響を及ぼしました。

復刻とデジタルアーカイブ

復刻版も多く出版されており、第3版の復刻版は1974年に出版されました。さらに、デジタル化を通じて、現代の読者が過去の重要な資料にアクセスできるようになっています。このように、『和英語林集成』は過去の文化遺産を現代に伝える重要な役割を果たしています。

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