咲前神社

咲前神社について

群馬県安中市鷺宮に位置する咲前神社は、旧社格が村社で、長い歴史を持つ神社です。主に養蚕の神として信仰されており、特に春祭りの際には特別な市が開かれ、そこでは蚕を購入することで幸福がもたらされるとされていました。この神社には、一之宮貫前神社にまつわる伝説があり、そのため「前宮」という名前が付けられ、また地名の「鷺宮」もこの由来からきているといわれています。

歴史と伝承

咲前神社の所在地は、古代における信濃国の追討の際に、経津主神が上野国に設けた陣地の跡地だと伝えられています。安閑天皇元年（531年頃）には、雷の石が出現したことから、下総国香取神宮から経津主神をこの地に勧請したとされています。また、天武天皇の時代である白鳳元年（7世紀の後半）には、神社が正式に鎮座し、大己貴命と保食神が相殿に合祀されたと伝えられています。

中世の『上野国神名帳』には、咲前神社が「従五位上 咲前明神」として記載されています。万延元年（1860年）には前宮神社と改称され、さらに明治11年（1878年）には現在の「咲前神社」に名称が変更されました。明治6年には、創立された鷺宮小学校が当神社の拝殿を仮校舎として使用したこともあり、地域における神社の重要性が伺えます。

合祀と認定

明治40年（1907年）には、字吹上の無格社・稲荷神社を合祀し、また明治44年（1911年）には数多くの社を同じ境内にまとめて合祀しました。この結果、神社は地域の信仰の中心地となり、安中市の文化と歴史を支える役割を果たしています。また、1920年には神饌幣帛料供進社に指定されています。

文化財と神楽

咲前神社は安中市において無形文化財に指定されています。その中でも特に注目されるのが「咲前神社太々神楽」で、これは昭和54年3月26日に指定されました。この神楽は、文化12年（1815年）に高崎市の小祝神社から伝承されたものであり、神楽殿には奉納の際の額が掲示されています。かつては春秋の年2回奉納されていましたが、戦後には演者が減少したために中断されました。しかし、昭和50年に衣装を新調して復活し、現在では毎年4月1日に奉納されています。神楽の演目には猿田彦大神や伊邪那岐命、天狐など、様々な神々が登場し、豊かで多様な民俗文化が継承されています。

まとめ

咲前神社は、地域の信仰や文化の重要な拠点として、今もなお多くの人に親しまれています。その歴史的な背景や祭り、伝承など、訪れることで感じることのできる独自の魅力があります。地域社会と共に歩むこの神社は、未来に向けてもその役割を果たし続けることでしょう。

もう一度検索