善太川

善太川（ぜんたがわ）

善太川は愛知県に位置する二級河川で、日光川水系の重要な支流の一つです。この川は津島市、愛西市、弥富市、そして蟹江町を流れ、最終的には日光川に合流します。川自体は、上流部から下流部にかけてさまざまな自然環境を呈しており、その歴史や地理も非常に興味深いものがあります。

地理

善太川の主な水源は、愛知県稲沢市平和町勝幡新田付近にある領内川から分かれた諏訪幹線水路です。善太川の起点については資料が不足しているため、明確には分かっていませんが、津島市内の病院と消防本部をつなぐ橋には「善太川」との記載があります。

川は、この水路からほぼ直線的に南に流れ、愛西市落合町での温常寺川幹線水路やゲノタ幹線水路との合流により水量が増加します。この段階で、川は徐々に自然の姿を取り戻し、高い水量を保つようになります。さらに愛西市善太新田町に差し掛かると、川の流れは大きく蛇行し、最終的に海部郡蟹江町南部で日光川に合流します。

河川法に基づく善太川の延長は約12キロメートルです。上流部は矢板護岸によって区画され、下流部はコンクリート護岸が施された区間が多く見られますが、中流部では東西の幹線水路との合流点付近に、自然な水流の形態が残されています。過去には善太川は大河川だった時期もありましたが、現在は地域の排水路としての機能が強くなっています。

歴史

善太川の歴史は非常に古く、かつての木曽川左岸には「木曽八流」として知られる多くの支流が流れていました。善太川は、その名残として「二之枝川」の末端部として存在していたのです。平安時代に入ると、海部郡が海東郡と海西郡に分けられ、これらの郡は二之枝川（後の善太川）によって区分されました。

その後、1400年ごろに兼平堤が築かれ、三之枝川との合流に向けて改修が行われました。この改変により、元の二之枝川は切り離され、現在の善太川の形式が形作られました。文献によれば、江戸時代には海東郡と海西郡の境界が善太川の西を流れる佐屋川に譲渡されたため、川の運命は地域の地理や歴史的背景と深く結びついていることが分かります。

このように善太川は地理的な特徴や歴史の変遷によって改変を余儀なくされた川であり、地域に対する重要な役割を果たしてきました。自然環境の保全や河川の管理が求められる現代において、善太川の存在は一層重要性を増していると言えるでしょう。

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