喰田孝一

喰田 孝一（しょくた こういち）

喰田孝一は、1936年1月に福岡県飯塚市で生まれ、日本の高校野球界に名を残した指導者である。彼は特に福岡県立東筑高等学校の野球部の監督として、長年にわたって若い選手たちを指導した。

学生時代

彼の野球人生は、幸袋中学校から始まった。福岡県立嘉穂東高等学校に進学した際、喰田はその素早い剛球で注目を集め、福岡県立東筑高等学校から転校のオファーを受けた。転校後、彼は1年間の公式試合禁止という条件を受け入れた上で新たな環境でプレーを続け、同校を卒業した。再び投手として活躍した後、捕手として仰木彬選手とバッテリーを組む経験を持つ。特に高校3年生の夏の甲子園では彼らのコンビが注目された。

社会人野球とコーチングの道

高校卒業後、喰田は社会人野球に進み、都市対抗野球に2度参加。これにより彼の指導者としての素質が磨かれることとなった。しかし、1961年に炭鉱不況の影響で古巣のチームが解散したため、東筑高等学校の野球部監督に就任する。ここで彼は指導者としてのキャリアを本格化させた。

1966年には九州共立大学八幡西高等学校の監督となり、新たなチームに基盤を築く。この間に教員資格も取得し、1972年に大学を卒業する。監督としての力量を磨き、1974年には再び母校・東筑高に戻る。

指導者としての成果

東筑高の監督に復帰してから、喰田は1994年の引退までに、春と夏の甲子園大会にそれぞれ出場した経験を持つ。特に1978年と1987年の夏の甲子園大会では、彼の指導の下、多くの生徒たちが成長し、数々の素晴らしい試合を展開した。ほかにも多くの選手たちが、高校野球を経てプロの世界へと進み、中には広島東洋カープの高信二選手や中日ドラゴンズの中原勇一選手の名も挙がる。

1995年に監督を引退した後も、彼は副部長として母校野球部に関わり続け、「総監督」としてその後継者たちに影響を与え続けた。

晩年と遺産

定年退職後、喰田は北九州市教育委員会の嘱託として中学校野球の指導にも携わった。2005年には日本高等学校野球連盟によって「イヤー・オブ・ザ・コーチ」の一人に選ばれるなど、その功績が認められた。しかし、2019年3月6日、彼は大動脈解離によりこの世を去った。彼の教え子たちや、彼の指導による「喰田野球」や「東筑野球」として知られるスタイルは、いまだ多くの熱心なファンに評価され続けている。

喰田孝一の軌跡は、単なる野球指導者の物語にとどまらず、多くの若者に夢を与え、次世代へと引き継がれるべき大切な遺産である。

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