四十島

四十島（しじゅうしま）

四十島は、愛媛県松山市の南約700メートル、黒岩岬のすぐ近くに位置する無人島です。面積はわずか0.0002平方キロメートル（約1199平米）で、海峡を挟んで興居島と接しています。正式名称は「四十島」ですが、夏目漱石の小説『坊っちゃん』では「ターナー島」としても知られており、作品中では「青嶋」とも記述されています。このように小説の影響を受けて、多くの人々に親しまれています。

地理と自然

四十島は、全体が花崗閃緑岩の岩礁群から成り立っています。特に松が植生としてみられますが、他の植物はほとんど見られません。そのため、島の岩肌がむき出しになっている印象があります。また、周辺の海域は南北方向に強い海流が流れ、波が高くなることもあります。

松山港から発着する旅客船やフェリーからは、この島を視認することができます。四十島は人の手を加えていない自然の美しさを保ちながら、訪れる人々に印象深い景観を提供しています。

文学と歴史

『坊っちゃん』において、主人公と船釣りに出かけた教頭の「赤シャツ」がターナーの絵のようだと述べ、野だいこが「ターナー島」と呼ぶことになった由来があります。この作品に触発され、多くの人々が四十島とその周辺に親しみを抱くようになりました。さらに、正岡子規もこの島を俳句に詠んでおり、その存在は文人たちによっても大切にされています。

しかし、四十島は「島」と呼ぶよりも「岩礁群」と考えた方が適切です。松山に赴任していた夏目漱石の頃は、松の木々が青々と茂っていましたが、松くい虫の影響で1977年には松が全滅してしまいました。その後、地域の教育者が松の植え付けに取り組み、台風の影響も受けながらも少しずつ松が復活し、2006年には24本の松の木が育っています。ただし、地質が脆いため、波や海流の影響を受けやすく、個体数は年々減少しています。

文化的意義

四十島の松の植栽活動が評価された結果、2005年には所有権が愛媛県から松山市に移管されました。そして2006年11月には文化審議会により登録記念物として保護されることが提案され、2007年2月には国に登録されました。このような取り組みが行われることで、四十島の自然環境が守られ、歴史と文化が後世に伝えられることが期待されています。

四十島は、その神秘的な自然と文学的背景を持つ特別な場所であり、訪れるべき価値のあるスポットです。

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