回向院

回向院について

回向院（えこういん）は東京都墨田区に所在し、浄土宗に属する寺院です。特に「本所回向院」という名称でも知られるこの寺は、両国二丁目に位置しています。元々は多宗派の仏を祀る場所として、国豊山無縁寺回向院の名で親しまれていました。

歴史的背景

回向院は、1657年の明暦の大火で焼かれた人々を葬るために設立されました。この火災で約11万人が命を失い、幕府の命令によりその遺骸が埋葬され、万人塚が作られたことが回向院の始まりです。後にこの寺では、安政大地震など、幅広い死因で命を失った人々を供養することが行われるようになりました。

幅広い慰霊の文化

回向院の特徴は、あらゆる生き物を供養することにあります。ここには軍用犬や軍馬の慰霊碑、さらには「猫塚」や「唐犬八之塚」など、動物のための慰霊施設が多数存在します。また、邦楽器商組合の供養塔もあり、特に三味線の革の供養を行っています。これにより、動物だけではなく、音楽の歴史や文化をも尊重した場となっています。

水子供養と著名人の墓

回向院は水子供養の発祥地とも言われ、1793年に老中・松平定信の命により水子塚が造立されました。毎年2月の第一土曜日に水子供養が行われ、多くの人々が訪れます。また、この寺には著名人の墓も多くあり、山東京伝や鼠小僧次郎吉などの遺骨が安置されています。このように、回向院は歴史的にも文化的にも多くの人々に支持される存在です。

相撲との関わり

また、回向院は相撲の歴史的な場所とも言われています。1768年以降、境内で勧進相撲が興行されるようになり、これが後の大相撲の起源となっています。1909年には旧両国国技館が建設され、相撲ファンの憩いの場として今も多くの人々に親しまれています。さらに1936年には大日本[[相撲協会]]が力塚を建立し、物故力士たちの霊を祀る施設も設けられています。

別院と現代の動向

回向院の別院としては、千葉県市川市と八千代市にも設立され、特に市川別院は、関東大震災によって焼失した源光寺の後継として機能しています。また、2013年には念仏堂が建てられ、2016年度のグッドデザイン賞を受賞するなど、現代の建築においても高い評価が得られています。

南千住回向院

一方、東京都荒川区にある南千住回向院は、元々両国回向院の別院でしたが、現在は独立した寺院として機能しています。この寺では特に宗教的な歴史のある人物たちの供養が行われており、江戸時代の幕末に生きた多くの著名な人物が埋葬されています。具体的には、吉田松陰や橋本左内などの名が挙げられます。

このように、回向院は東京において多面的な文化や歴史、慰霊の重要な拠点として存在し続けています。

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