国道231号

国道231号：札幌から留萌へ至る海沿いの道

国道231号は、北海道の札幌市北区を起点とし、留萌市に至る全長約130kmの一般[[国道]]です。かつては「陸の孤島」や「西の知床」と呼ばれた雄冬岬も通過する、変化に富んだルートが特徴です。

美しい日本海と歴史の道

石狩市から留萌市にかけては、日本海オロロンラインの一部を構成しており、「萌える天北オロロンルート」の一部としてもシーニックバイウェイに指定されています。多くの区間で雄大な日本海を望むことができ、ドライブを楽しむのに最適な道路です。また、国道232号と併用することで、札幌と稚内を結ぶ最短ルートとしても機能し、旭川を経由するルートに比べて約60kmも距離が短縮されます。

険しい地形と幾多の難工事

特に石狩市浜益区雄冬付近は、断崖絶壁が続く難所として知られています。この区間は落石や崩落、雪崩などの危険性が高く、かつては通行に大きな制約がありました。しかし、1981年の雄冬岬トンネル開通によって、札幌と留萌間の全通が実現しました。このトンネルの建設は、莫大な費用を要したことから「ダイヤモンド道路」という通称が付けられるほどでした。

1994年からは雄冬防災事業として、複数の新トンネルの掘削や法面改良など、大規模な道路改良工事が行われました。その結果、2014年には新送毛トンネル、2016年には浜益トンネルが開通。これにより、交通安全の確保と通行の利便性が大きく向上しました。

歴史を刻む国道

国道231号の歴史は古く、1953年に二級[[国道]]231号札幌留萌線として指定されました。その後、1965年の道路法改正により一般[[国道]]に指定され、現在に至ります。開通以来、幾度もの改良工事を経て、現在の姿になりました。特に1972年には石狩河口橋の供用開始、1990年には茨戸大橋と花畔大橋の開通により経路変更が行われ、交通網の整備が進みました。これらの歴史的経緯も、現在の国道231号を理解する上で重要な要素となります。

主要施設と周辺情報

国道231号沿いには、多くのトンネルや橋梁などの道路施設が存在します。代表的なトンネルとしては、浜益トンネル(4216m)、新送毛トンネル(2995m)、太島内トンネル(2454.5m)などがあり、これらのトンネルは、険しい地形を克服するために建設された重要な施設です。また、茨戸大橋や花畔大橋、石狩河口橋などの橋梁も、地域の交通を支える重要な役割を担っています。

道の駅としては、「石狩「あいろーど厚田」」と「るもい」があり、休憩や観光拠点として利用できます。

まとめ

国道231号は、美しい景観と歴史、そして幾多の困難を克服した技術の結晶が凝縮された道路です。北海道の自然と歴史を体感できる、魅力的なルートとして、多くの人々に利用されています。この道路の整備は、地域の経済発展や生活向上に大きく貢献しており、今後も重要な役割を果たし続けるでしょう。

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