国道461号

国道461号の概要

国道461号（こくどう461ごう）は、栃木県日光市から茨城県高萩市を結ぶ一般国道であり、地域の交通網の要となっています。この路線は、日光北街道や黒羽街道と呼ばれ、栃木県内の道路としても広く利用されています。

路線の特徴

この国道は、日光市を起点にして東へ進み、栃木県北部の矢板市や大田原市といった丘陵地帯を経由します。そして、茨城県北部の大子町などを通り、終点である高萩市の国道6号に接続します。特に大子町では、国道118号と重複し、観光名所である袋田の滝近くで東に分岐します。

もともとは、山間部を結ぶ県道を統合して国道に昇格させた経緯があり、指定当初は未改良の区間が多く存在しましたが、その後に道幅の拡張や線形改良工事が進められています。現在でも那須郡那珂川町の一部には、1車線の狭い区間が残っているのが現状です。

路線データと条件

この一般国道の起点は、今市市の七本桜交差点（国道119号交点）であり、終点は高萩市の大字石滝に位置しています。重要な経過地としては矢板市、大田原市、黒羽町、久慈郡大子町などが挙げられます。総延長は142.2 kmで、そのうち茨城県内が62.6 km、栃木県内が79.5 kmとなっています。

歴史的経緯

国道461号は1993年4月1日に国道として指定されました。これにより、いくつかの県道が統合されて国道に昇格しました。また、国道指定当初は起点が異なり、日光北街道を経て日光市豊田交差点で現道と合流する形式でしたが、2016年に起点が七本桜交差点に変更されました。

道路状況

この国道では道路改良が進められていますが、特に栃木県東部から茨城県内にかけては狭い部分が多く、交通が混雑しやすい傾向があります。また、近年の整備により、全体的には2車線規格を満たしており、特に大田原市から久慈郡大子町にかけては整備が進んでいます。

バイパスと道路改良

国道461号には、さまざまなバイパスが設けられています。しっかりと整備されたバイパスにより、旧道の混雑が軽減され、特に大子町市街地の狭隘な路線を迂回する大子バイパスが2012年に開通し、交通の流れがスムーズになりました。さらに、常陸太田市内の拡幅事業も進んでいます。

交通量と便利な施設

国道461号沿いには、交通量を軽減するための道の駅や橋梁などの交通施設が充実しています。道の駅では地域の特産品が販売され、観光客にも利用されています。また、橋やトンネルが整備されており、アクセスの利便性が向上しています。

結論

国道461号は、地域の交通網において重要な役割を果たしている道路であり、観光名所や美しい自然を通ります。今後とも整備が進められ、地域の発展に寄与することが期待されています。

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