国道490号

国道490号：山口県を縦断する交通の要衝

国道490号は、山口県宇部市を起点に美祢市を経由し、萩市に至る全長約60kmの一般[[国道]]です。瀬戸内海側の宇部市から日本海側の萩市を結ぶ重要な路線であり、山口県の交通ネットワークにおいて重要な役割を果たしています。特に、山口市と萩市を結ぶルートの一部を構成しており、地域経済や観光の活性化に大きく貢献しています。

路線概要と歴史

国道190号と交わる宇部市松山町を起点に、秋吉台を横断し、山間部を南北に貫通、笹目峠を越え、国道191号と交わる萩市山田に至ります。1993年に一般[[国道]]として指定され、その後、整備が進められてきました。特に、美祢市から萩市にかけては、地域高規格[[道路]]である小郡萩道路の整備が進められています。2011年の山口国体開催に合わせて、美祢東JCTから絵堂IC間が開通、以降も段階的に開通区間が延伸し、交通渋滞の緩和や安全性の向上に繋がっています。しかし、笹目峠付近は狭隘区間が残り、大型車の通行は困難です。カーナビの経路設定に注意が必要な区間であり、県による迂回推奨標識も設置されています。

路線データと特徴

起点: 宇部市松山町（国道190号交点）
終点: 萩市山田（国道191号交点）
総延長: 約60.8km
重要な経過地: 美祢市
* 最高地点: 笹目峠（標高277m）

国道490号は、起点付近の宇部市では4車線以上の広幅員道路として整備されていますが、その他の区間は2車線道路が中心です。特に、笹目峠付近は約9kmに渡り狭隘区間となっており、対向車とのすれ違いが困難な箇所もあります。このため、大型車の通行は難しく、普通車でも注意が必要です。萩市役所は、カーナビメーカーにこの区間の経路設定の見直しを要請するなど、安全対策に力を入れています。

バイパスと拡幅事業

交通量の増加や安全性の向上を目的として、複数のバイパス[[道路]]が整備されています。宇部市には荒瀬バイパス、萩市には山田バイパスが、また美祢市と萩市を結ぶ小郡萩道路（美祢東JCT～萩IC間）の整備が進められています。また、宇部市中心部では6車線化事業が進められており、交通渋滞の緩和が期待されています。宇部拡幅道路改築事業は、宇部市上宇部から善和までの約6km区間を対象としており、2014年の完成を目指していました。

主要な道路施設

国道490号沿いには、多くの橋梁とトンネルが建設されています。代表的なものとしては、宇部市にある小野隧道、美祢市にある大田トンネル、中山トンネル、長登トンネル、鞍掛山トンネルなどがあります。これらの施設は、山間部や河川を渡る際に重要な役割を果たしており、安全で円滑な交通の確保に貢献しています。また、美祢市には道の駅「みとう」が設置されており、観光拠点としての役割も担っています。

地理と周辺環境

国道490号は、山口県宇部市、美祢市、萩市の3市を通過します。沿線には、宇部線、山陽本線、山陽新幹線といった鉄道が走っており、道路交通と鉄道交通が連携した地域社会を形成しています。また、秋芳洞など観光地も沿線にあり、観光客の増加にも貢献しています。

今後の課題

笹目峠付近の狭隘区間の解消が、今後の重要な課題となっています。小郡萩道路の全線開通により、安全で快適な通行環境が実現すると期待されています。また、沿線地域のさらなる発展のためには、道路整備と観光振興を両輪とした取り組みが重要となるでしょう。

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