国鉄キハニ5000形気動車

国鉄キハニ5000形気動車の概要

国鉄キハニ5000形気動車は、日本国有鉄道の前身である鉄道省によって1929年に製造された初の内燃動車であり、合計12両が製造されました。この車両は、閑散線区での単行運転を目的とした小型の旅客・荷物合造二軸車です。主に三等席として使用される旅客車両であり、製造は三つの会社—汽車製造、日本車輌製造、そして新潟鐵工所—によって行われました。製造当初、エンジン出力が不足していたため運用には不向きとされていましたが、その後の運用で技術的な試行も行われました。

車体について

キハニ5000形の車体設計は、当時の省制式客車や電車をもとにしており、車体の幅は2800 mm、長さは約10 mの半鋼製構造です。日本車輌製造による台枠構造を踏襲しつつ、軽量化への工夫が施されていますが、車両の強度は客車と同様に確保されています。特に、座席間隔や外板厚は、その後の主流であるキハ41000型以降の基準となりました。

キハニ5000形は、通常の客車と比較して自重が重く、公称値は15.5 tですが、実際の測定値は19 tにも達しました。これにより機関出力は相対的に低く、運用への影響を及ぼしました。

前面は非貫通式で3枚窓構成になっており、中央には前照灯と機関冷却用ラジエーターが設置されています。暖房には機関の冷却水を利用した温水暖房が採用され、稼働の際はバルブ操作での調整が可能でした。

塗装は、当初はぶどう色1号に赤色帯でしたが、後に新たに設定された黄かっ色2号と青3号の二色塗装に変更されています。窓配置は独自のもので、対面式固定クロスシートが設置され、定員は43名です。荷物室も設けられており、多機能車両として使用されました。

主要機器

エンジンは池貝製作所の4ストローク直列4気筒ガソリンエンジンを搭載しており、当時としては量産されていた信頼性の高いエンジンです。変速機は4段式の機械式で、クラッチが試運転中に多発する滑り問題を抱えていましたが、後に乾式多板クラッチに改良されました。

変速機の設計には特異な点があり、後進ギアのない仕様となっています。これにより、後の気動車にも技術が継承されました。エンジンは車体の安定性を考慮した方法で搭載されていますが、これによって振動の影響を軽減する工夫がなされています。

走行装置とブレーキ

キハニ5000形は、重ね板ばねによる軸箱支持方式を採用し、車輪直径は860 mm、軸距は4500 mmで設計されています。軸受は平軸受が使用されており、これにより起動抵抗が増し、運転性能に影響を及ぼしました。

ブレーキ装置は、手ブレーキに加えて簡易な空気ブレーキが搭載され、小型車両の特性に応じた設計がなされています。

運用の歴史

当初、東京鉄道局に3両、名古屋鉄道局に5両、仙台鉄道局と札幌鉄道局にそれぞれ2両ずつ配置され、その後各地に転配されたことで広範な区間での運用が行われました。1939年には燃料統制が行われ、使用が制限されましたが、キハニ5000形は耐久性があるデザインから故障が少なく、一部は客車に改造されてその後の運用にも使用されました。

1953年、ヤ5010形がエ810形に改称され、残存車両は生産から数十年を経た後に廃車となりましたが、一部は保存され、現在も確認できる状況です。キハニ5000形の存在は、日本の鉄道史における重要な技術の一端を担ったものであり、多くの新しい技術の礎となりました。

これは日本の気動車史における先駆的な役割を果たし、今後の車両設計に影響を与えた重要なモデルとなったのです。

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