国鉄キハ40系気動車 (2代)

国鉄キハ40系気動車の詳細

国鉄キハ40系気動車は、1977年から1982年にかけて日本国有鉄道（国鉄）が製造したディーゼル動車です。この系統は、キハ40形、キハ47形、キハ48形の三つの形式を基本にし、その後の改造や派生形式も含まれ、一緒に運用されていました。キハ40系は887両が製造され、全国各地で使用されました。

機構と設計思想

キハ40系は、既存の気動車の改良に基づいた設計であり、65形、66・67形から多くの設計要素を受け継いでいます。この系列は、快適性の向上を目的としており、客室設備も改良されています。エンジン出力は少し向上しましたが、車両の重量も増加したため、動力性能に大きな進歩は見られませんでした。特に、勾配線区用の特別仕様は計画されていませんでした。

バリエーションと使用例

この系列は、キハ40形は両運転台、キハ47形は片運転台、キハ48形は片運転台ながら両引き戸を設けた構成となっています。各形式の設計と仕様は、投入される線区や気候に応じて調整され、便所の有無やその他の仕様差異により、番台区分が作られました。

民営化後には各JR会社に引き継がれ、使用される区間や目的に応じた改造が施され、さまざまなバリエーションが誕生しました。特に1990年代以降、余剰車両は観光列車やジョイフルトレインに改造されています。

構造と設備

キハ40系の全長は21.3メートル、幅は2.9メートルと大きく、構造は多くの急行形気動車と同様です。車両には耐候性高張力鋼板が使用されており、耐久性と軽量化にも配慮がなされています。外板の薄さや塗装に関しても工夫がなされ、特に製造当初は朱色が使用されていました。

乗降を行うための扉には、片開きと両開きのものがあり、ドアは半自動式ですが、重量面では利用者にとっては若干の開閉の手間があるかもしれません。

各時代の運用と廃車

2000年代以降、新しい気動車への置き換えや地方線区の廃止に伴って、キハ40系の廃車が徐々に進みました。特にJR東海では2016年に全廃となり、他のJR各社でも廃車が進められています。一部の車両は、私鉄や第三セクターに譲渡され、そして海外への輸出も行われています。

こうした影響で、国鉄キハ40系は老朽化が進み、特に新型車両の導入が進む中でその姿を少しずつ減らしていますが、観光用に改造された車両はいまだに各地で活躍しています。

結論

国鉄キハ40系気動車は、その多様性、利便性、快適性により、長年にわたって日本の鉄道網で重要な役割を果たしてきました。歌うような美しい姿が多くの乗客の想い出の一部として残っています。

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