国鉄クモユニ74形電車

クモユニ74形について

クモユニ74形は、1962年に登場した日本国有鉄道（国鉄）の郵便・荷物合造電車です。この形式は、特に郵便と荷物を輸送するために設計され、多様な併結機能を持っています。東海道本線の電車化に伴い、従来の郵便・荷物専用電車を改良したものとして位置付けられています。

背景

1950年代中頃、東海道本線東京口では電化が進み、湘南電車80系の導入が行われました。それに合わせ、郵便・荷物輸送のための車両も必要となり、モユニ81形が登場しました。しかし、1962年には新たに投入される111系電車との併結ができないことから、より最新の技術を用いた郵便・荷物合造車両が求められるようになりました。

最初は111系をモデルにした新たな郵便・荷物電車の新製計画が立てられましたが、既存の72系を改造する案が選ばれました。この改造では、台枠の補強と新金属製の車体が製作され、結果的にクモユニ74形が完成しました。

構造とデザイン

クモユニ74形の構造は72系から流用された台枠と電装品を基にしていますが、車体は全く新造されています。車両の前面デザインは非貫通型の切妻形状を採用し、丸みを帯びた隅部が特徴です。また、窓下には前照灯、尾灯、行先表示窓が配置されています。

室内は運転室、郵便室、荷物室、荷扱車掌室などの明確な区分が設けられており、郵便室では最大190個の郵袋を収納可能で、荷物室は8トンの荷物を輸送できる設計です。側出入口は異なる幅のドアが設置され、それぞれの用途に応じた利便性が確保されています。屋根上には通風器を装備し、車体はオレンジと緑の湘南色で彩られています。

主要機器と機能

この電車の主要な機器には、142 kWの出力を持つ主電動機MT40も採用されており、電装品や台車についても72系からの流用が行われています。クモユニ74形は新性能電車との併結機能を持ち、主幹制御器は新技術に対応したMC22が盛り込まれています。ブレーキには電磁直通ブレーキを採用し、併結運転時の制御も考慮されています。

番台区分

クモユニ74形は、その投入線区に応じて番号が区分されており、0番台、100番台、200番台に分かれています。00番台は東海道本線用、100番台は名古屋地区、200番台は東北・高崎線の電車との併結が想定されています。各番台によって装備や設計に若干のバリエーションがあります。

運用と廃止

この形式は、主に東海道本線や横須賀線、東北・高崎線系統で運用され、多様な運行形態を持ちました。しかし、1980年代に入ると、郵便・荷物の輸送が次第に減少し、1982年11月には運行が廃止され、1987年には全車が廃車となりました。それでも、2000年代に入ってから郵便ポストのデザインとしてこの車両が採用され、今なお印象に残っています。

最終的にクモユニ74形は、国鉄の歴史の中で重要な役割を果たした一つの電車として、多くの鉄道ファンに支持され続けています。

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