團琢磨

團琢磨の生涯と功績

團琢磨（1858-1932）は、日本の産業界と工学界において大きな足跡を残した実業家であり工学者です。彼は三井財閥の形成に重要な役割を果たし、経済界での影響力を持ち続けました。

幼少期と留学

筑前国福岡荒戸町で生まれた團は、幼少期から優れた知性を持ち、藩校修猷館で学びました。特に1871年にはアメリカ合衆国への留学を果たし、マサチューセッツ工科大学で鉱山学を専攻しました。1878年に卒業し、帰国後は専門的な技術を身に付ける機会が限られていた日本で教育に携わりました。

教育と転機

帰国後、團は大阪専門学校や東京大学で英語や工学、天文学を教えました。しかし、彼の本格的な活躍は工部省への入省後、特に三井三池炭鉱の経営に参加してから始まります。1884年、彼は工部省の鉱山局に移り、次いで三井三池炭鉱において重要な役割を担います。

三井三池炭鉱での成功

團は三池鉱山の事務長として、港の築港や鉄道の敷設、大牟田川の浚渫など、さまざまなプロジェクトを手がけました。彼は排水問題の解決に成功し、三池鉱山を「三井のドル箱」と呼ばれるまでに成長させました。彼の経営手法は高く評価され、1893年には三井鉱山合資会社の専務理事に就任しました。

財閥の形成と 名声

1909年に三井鉱山の会長となった後、團は三井財閥の総帥としての地位を確立します。1914年には三井合名会社の理事長に就任し、経済界における名声をさらに高めました。彼は同年、日本工業倶楽部を設立し、その初代理事長としても活動を始めます。

経済団体の設立

1922年には井上準之助と共に日本経済聯盟会を設立し、経済界の代表として活動し続けました。注目すべきは、同年に男爵位を授与されたことです。彼の努力により、三井財閥は日本経済を牽引する存在となりました。

晩年と悲劇

しかし、彼のキャリアは決して平坦ではありませんでした。昭和金融恐慌の際、三井がドルを買い占めたことから批判の矢面に立つようになります。そして1932年、團は東京日本橋で狙撃され、75年の生涯を終えました。この事件は「血盟団事件」として知られています。彼が残した影響は、経済界に深く根付いているだけでなく、後の世代にまで伝えられ続けています。

業績と栄誉

また、1992年には小惑星が彼の名にちなんで命名され、2011年には新大牟田駅前に銅像が建立されるなど、彼の功績を称える動きも見られます。生涯を通じて、團琢磨は日本の近代化に尽力した偉大な人物として位置づけられています。

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