土佐電気鉄道700形電車

土佐電気鉄道700形電車

土佐電気鉄道700形電車は、土佐でん交通が運営する高知県の路面電車の一種で、1958年に製造された歴史的な車両です。この700形電車は、同時期に製造された800形電車との類似性があり、どちらも山陽電気軌道から譲受されたものです。

歴史と譲渡

700形電車は、元々山陽電気軌道（現在のサンデン交通）から譲り受けたもので、1971年に高知県に運ばれ、土佐電気鉄道の運営が始まりました。当初は名古屋市電からの車両譲渡が期待されていましたが、ワンマン運転方式が異なるため山陽電気軌道からの譲受に変更された経緯があります。移行の際には、集電装置がビューゲルからZ形パンタグラフに交換されており、704号は703号に改称されています。

車両の仕様

700形の車両は全長12,000mm、幅2,300mm、高さ3,834mmのサイズを持ち、重さは14.15トンです。定格出力は37.3kW（2基）で、主に直接制御の吊り掛け駆動方式を採用しています。乗客定員は64名（座席数34席）で、折戸式の乗降扉を使用しています。700形は白熱灯を、800形は蛍光灯を照明に使用しており、改造によって外装や台車が一部変更されています。

車両のデザインと改造

701、702、703、801、802、803、804号の各車両は、桟橋車庫に配属されています。1997年から1999年にかけて、白熱灯からの冷房装置の取り付けが行われ、車体の補強のために窓枠が狭くなりました。また、2005年には寄付によって702号がかつての塗装に復元され、「ふくふく下関号」として運用されましたが、現在は標準色に戻されています。最近では、ミュージックホーンの追加改造も行われています。

まとめ

土佐電気鉄道700形電車は、その歴史やデザイン、運営の変遷を通じて、高知県の交通機関として大切にされてきました。地域への愛着とともに多くの利用者に親しまれるこの電車は、今もなお活躍を続けています。

参考文献

• - 寺田裕一『ローカル私鉄車両20年 路面電車・中私鉄編』、JTBパブリッシング
• - 原口隆行『日本の路面電車I 現役路線編』、JTBパブリッシング
• - 『土佐電鉄八十八年史』 （土佐電気鉄道株式会社）

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