土侯国切手

土侯国切手について

土侯国切手（どこうこくきって）は、1963年から1972年の間にアラブ首長国連邦の一部で発行された特異な郵便切手の総称です。これらの切手は、実際の郵便利用を目的とせず、主に切手収集家向けに設計されました。特に、アラブ土侯国切手とも呼ばれることがあります。

発行国の背景

土侯国切手は、当初、オマーンを構成していたいくつかの首長国で発行されました。具体的には、アジュマーン、ウンム・アル＝カイワイン、シャールジャ、フジャイラ、ラアス・アル＝ハイマなどが含まれます。これらは、地域の収入源を確保するために発行されたもので、特に収集家の興味を引くデザインが施されています。さらに、北イエメン（1962年に共和制に移行）や、南アラビア保護領に属する上ヤファ首長国の名義でも切手が発行されました。

切手収集の文化

世界中で切手収集は広く行われており、多くの国々がそのために美しい切手を発行しています。特に小国にとって、切手発行は重要な歳入源となることがあります。過去にも、郵便を意図せず発行された切手の例は存在し、アラブ首長国連邦もその例外ではありません。このような切手の中には、収集家にとって魅力的であったり、あまり知られていない国からの発行のものもあります。

汚名の由来

アラビア半島部のオマーンでは、初めにイギリスが郵政を担当し、イギリス領インド帝国の切手に国名を加刷する形で使用していました。その後、1963年にアラブ首長国に属する各首長国が独自の切手の発行を開始しました。ただ、アブダビやドバイのような石油豊かな首長国に対し、他の首長国は農業や漁業のみが主な産業であり、切手の収益によって生計を立てる必要がありました。このため、他国の魅力的な切手に倣って、多種多様な切手が市場に登場しました。これらの切手は、今日では「いかがわしい切手」と称され、伝統的な切手収集家からは批判を受けることが多かったのです。

切手の内容とテーマ

土侯国切手に描かれるテーマは、地元の文化や風景よりも、世界の動物や植物、有名な風景や芸術作品、さらにはオリンピックや宇宙探査といった多様な題材が採用されました。このような傾向は、切手が必要以上に多様化したことで、特に収集家に対する需要が増した影響とも見えます。日本においては、1970年代には駄菓子屋の景品としても扱われ、広く流通しました。

評価の変遷

1972年にアラブ首長国連邦が作られると、土侯国切手の発行も終了しました。しかし、間際にはエージェントにより小型の切手が発行されるといった事態もあり、最終的には8,000以上の種類の切手が存在したとされています。1980年代以降は、こうした切手も再評価されつつあり、近年ではスコットカタログに一部が収録されるなど、名誉回復の兆しが見え始めています。

結論

土侯国切手は、アラブ諸国における切手の歴史の記録として、収集家の間で重要な役割を果たし続けています。その背景には、切手を通じて描かれる多様な文化や歴史が反映されており、今後の評価が期待される領域でもあります。

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