土田和歌子

土田和歌子 - 日本の車椅子アスリート

土田和歌子（つちだ わかこ、1974年10月15日生まれ）は、日本出身の著名な車椅子アスリートです。彼女はパラリンピックでの華々しい成績を収めると同時に、障害者スポーツ界の象徴的な存在となっています。現在は株式会社ウィルレイズに所属し、障害者スポーツの普及と啓発に力を入れています。

来歴・人物

和歌子は東京都で育ち、高校2年生の時に友人とのドライブ中に事故に遭い、その結果車椅子生活を余儀なくされました。1982年、彼女は長野県で行われたアイススレッジスピードレースの講習会に参加し、ノルウェー人の講師からその才能を見出されたことがきっかけで、リレハンメルパラリンピックに出場することになりました。

競技を始める際、山梨のリンクで冷ややかな反応に直面し、障害に対する理解の欠如に悲しみに暮れたこともあったと言います。それでも根気強くトレーニングを重ね、卒業後は東京都の職員として務めながら、さらなるスキルアップを目指しました。結果として、長野パラリンピックでは金メダル2つ、銀メダル2つを獲得し、障害者スポーツ界での地位を確立しました。

1996年以降は車いす陸上競技にも挑戦し、アテネパラリンピックでは5000mで金メダルを獲得し、日本人初の夏冬パラリンピック金メダリストとなりました。プライベートでは、高橋慶樹氏と結婚し、2006年には長男が誕生します。

所属とキャリア

2000年12月に東京都教育庁を退職し、プロアスリートとしての道を選びました。その後、セイコ・ハシモトインターナショナルコーポレーションやヒューマントラスト、サノフィ・アベンティス、八千代工業など、複数の会社に所属しながら競技を続けました。2022年1月からは株式会社ウィルレイズに属し、2021年からは株式会社WIN AGENT（SPOCAS）とマネジメント契約を結んでいます。

競技成績

アイススレッジスピードレース

• - 1994年リレハンメルパラリンピック日本代表
• - 100m、700m、1000mで入賞
• - 1997年長野パラリンピックプレ大会1500mで世界新記録
• - 1998年長野パラリンピック日本代表

車いす陸上競技

• - 2000年シドニーオリンピックで800mに初出場、銀メダル獲得
• - 2000年シドニーパラリンピック車いすマラソンで銅メダル
• - 2001年、大分国際車いすマラソンでフルマラソン世界最高記録を樹立
• - 2004年アテネパラリンピック5000mで金メダル、フルマラソンで銀メダル
• - 2007年から2011年にかけてボストン[[マラソン]]で5連覇
• - 2008年から2016年にかけて東京マラソンで9連覇
• - 2010年ロンドンマラソンおよびベルリンマラソンで優勝
• - 2012年ロンドンパラリンピックでは5位
• - 2013年には大分国際車いすマラソンで1時間38分07秒の新記録
• - 2016年ホノルル[[マラソン]]車椅子部門で10度目の優勝

著書

土田和歌子は、著書も出版しています。

• - 『身体障がい者スポーツ完全ガイド　パラリンピアンからのメッセージ』（東邦出版、2010年5月）
• - 『今を受け入れ、今を超える』（徳間書店、2012年8月）

和歌子の職業的な業績と私生活での挑戦は、多くの人々に感動を与え、障害者スポーツの発展に寄与しています。また、彼女のストーリーは、様々な困難を乗り越える勇気の象徴でもあり、今後の活動にも期待が寄せられています。

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