地中海 (海洋学)

地中海の海洋学的要素

地中海は、地形的に周囲を陸地に囲まれた海域であり、外洋との深層水の交流がほとんどありません。このため、特異な海水の循環が見られます。地中海はその名の通り「内陸の海」とも言われ、海水の動きは主に温度差や塩分濃度の差によって引き起こされます。これは世界の他の海域とは異なる特徴の一つです。

海水循環のメカニズム

地中海の海水循環は主に二つのタイプに分類されます。ひとつは濃縮型で、もうひとつは希釈型です。濃縮地中海では、蒸発により海水の塩分が高まり、比重の違いから表層の高塩分の水が沈み、下層に移動します。地中海の入り口では、外洋から流れ込む低塩分の海水が上層を占めており、逆に高塩分の海水が下層から流出する構造となっています。

希釈地中海では、淡水の流入がほとんどないため塩分が低下します。入ってくる外洋の高塩分の水が下層に沈み、上層では低塩分の海水が流出することが特徴です。このため、希釈型の地中海では深層に酸素が不足することがあり、酸素を必要とする生物が存在しない場合もあります。

世界の地中海たち

大西洋の地中海

地中海として広く知られるこの海域には、アドリア海、黒海、マルマラ海、およびアゾフ海などが含まれます。全体的に濃縮型とされていますが、特定の淡水の流入があるため、部分的に希釈型の地域も存在します。

北極海

この地域は北極地中海とも呼ばれ、希釈型の特徴を持ちます。

アメリカの地中海

カリブ海やメキシコ湾から成るこの海域も希釈型とされます。

バフィン湾とバルト海

これらの地域も希釈型に分類されます。

インド洋の地中海

ペルシャ湾や紅海も濃縮型地中海の一部として知られており、乾燥地での蒸発が多く見られます。

濠亜地中海

オーストラリアとアジアの間にあるこの地域は、さまざまな影響を受けますが、基本的には独自の海水循環があります。

日本海とハドソン湾

地中海に似た特性を持っている地域として日本海がありますが、対馬海流の影響により独自の海水循環が形成されています。ハドソン湾は浅さから地中海とは異なり、巨大な入り江として見なされます。

まとめ

地中海はその特殊な位置と海洋学的な特徴によって、他の海域とは異なる生態系を形成しています。また、さまざまな地域に存在する希釈型と濃縮型の地中海は、気候や地形と密接に関連していることが分かります。

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