地球時

地球時（Terrestrial Time: TT）

地球時（TT）は、国際天文学連合（IAU）によって定義された天文学上の時刻系であり、主に地球からの天文観測において用いられています。この時刻系は、観測機器が地球表面にある場合において、太陽、月、及び惑星などの天体の位置を正確に記録するために使用されます。たとえば、天文年鑑などの資料では、TTが基づいた天体暦が使われています。

TTの起源と歴史

TTは、暦表時（ET）の後継として位置づけられており、地球力学時（TDT、TD）から派生しています。TTは、ETの本来の目的であった地球の回転の不規則性からの解放を目指して設計されていますが、TT自体は理論的な時間尺度であり、実際の時計は近似しかできません。TTは国際単位系（SI）の秒を基準にしており、その定義は現在のセシウム原子時計に基づいていますが、TT自体は原子時計によって直接定義されるものではありません。

1976年にIAUの第16回総会でTTの定義が採択され、最初は地球力学時（TDT）という名称で呼ばれていましたが、1991年には地球時（TT）と改称されました。現在のTTは、地心座標時（TCG）と密接に関連しており、TTとTCGの間には具体的な関係式があります。TTとTCGの速度の差を表すLGは、正確に6.969290134×10^−10と定義されています。

現在の定義と特性

TTはTCGと次の方程式で結びついており、形式的には以下のように定義されています。

TT = (1 − LG) TCG + E

この式では、TTとTCGはそれぞれのSI秒の線形カウントを表しており、Eは紀元を特定するための定数です。TTは、過去の暦表時（ET）と連続性を持つように設定されており、1977年1月1日を基準として、TTとTAI（国際原子時）の間には約32.184秒のオフセットがあります。

実用的な応用

TTは、実際の時計によって表示されなければならず、主にTAIがその主な現示を提供しています。TAIは、世界中の原子時計の重み付け平均から算出され、ジオイド上での固有時に一致するように配慮されています。CTA初のTAIは、一度公表されると決して変更されることがなく、そのため過去のデータを再解析することが可能です。国際度量衡局（BIPM）では、過去のTAIに基づいてTTを改善する試みが行われており、これにより新たなTTの現示が提供されています。

活用される分野

TTは天文学において非常に重要であり、特に惑星の運動や天体観測に利用されます。また、精密計時や放送などの技術分野でも利用され、国際的な標準として広く受け入れられています。TTは、UT1（グリニッジ平均太陽時）と少しだけ先行しており、この差異（ΔT）は時間と共に増加することが予測されています。

まとめ

地球時（TT）は、天文学の観測における精度を高めるだけでなく、様々な科学的・技術的な要件満たすために重要な役割を果たしています。これにより、地球からの視点で正確な時間を測ることができるため、科学の発展に寄与する要素となっています。

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