坂上八幡宮

坂上八幡宮

富山県南砺市の南西部に位置する旧利賀村の坂上集落に、静かにたたずむのが坂上八幡宮です。この坂上は、利賀川の上流部における中心的な役割を担ってきた地域であり、五箇山地方の東部においては最も歴史が古いとされる西勝寺も所在するなど、古くから要衝として重要視されてきました。

神社の存在は古くから記録されており、正徳2年（1712年）に行われた調査の文献には既にその名が見えます。さらに元文4年（1739年）の記録によれば、当時は八尾の山伏である明叶寺が管理していたことが記されており、この地域の信仰形態や歴史の一端をうかがい知ることができます。

現在の坂上八幡宮の社殿を構成する建物の一部は、比較的新しい時代に造営・改修されています。拝殿は明治時代以前の建築様式を残していますが、その他の部分は主として大正15年（1926年）に建て替えられました。その後、昭和31年（1956年）には大規模な改修工事が行われ、現在見られる姿となりました。

境内の守り神、坂上の大杉

坂上八幡宮の境内には、集落の長い歴史を見守り続けてきた県の指定文化財「坂上の大杉」があります。社殿に向かって右手側にそびえるこの巨木は、根元の周囲が1.1メートル、人の目の高さにあたる目通り周囲が8.4メートル、そして高さは40メートルにも達するといわれる圧倒的な存在感です。推定樹齢はおよそ700年とされ、幹の内部には一部空洞が見られるものの、外側の幹や枝はしっかりとしており、今なお旺盛な生命力を保っています。

この大杉にまつわる興味深い出来事として、昭和43年（1968年）6月に発生した落雷による火災が挙げられます。この火災は杉の内部を焼いたにも関わらず、驚くべきことに防腐・防虫効果をもたらし、かえって樹勢を一層盛んにしたといわれています。まるで、この地域を守るかのような大杉のたくましい回復力は、多くの人々に感銘を与えてきました。

坂上集落内には、この大杉の他にも自然が育んだ文化財が存在します。八幡宮の東側、山の方角には、南砺市が指定する天然記念物である「坂上のカツラ」があり、合わせて訪れることで、この地の豊かな自然と歴史を感じることができます。

周辺情報

坂上八幡宮を訪れた際には、周辺の施設にも立ち寄ることができます。同じ坂上集落内には、五箇山地方で最古の歴史を持つ寺院とされる五谷山 西勝寺や、地元の特産品などを扱う「うまいもん館」、豊かな自然の中でレクリエーションを楽しめる「利賀ふれあいの森」などがあります。これらの施設と合わせて巡ることで、坂上集落の魅力や歴史、文化に触れることができるでしょう。坂上八幡宮とそれを囲む自然、そして集落の歴史は、訪れる人々に静かな感動と発見を与えてくれることでしょう。

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